conversation 的词源

大约在14世纪中期，“居住或栖息的地方”，以及“行为习惯或处世方式”的意思，这两种用法现在都已过时。这些词源于古法语 conversacion，意指“行为、生活、生活方式、修道生活”，并直接源自拉丁语 conversationem（主格为 conversatio），意为“频繁使用、常驻某地、交往、对话”。这个名词的构成来自于拉丁语动词 conversari，意为“居住、共处、交往”，而该动词则是 conversare 的被动形式，意为“转动、互相转动”。它由前缀 com（意为“与、共同”，参见 con-）和 versare（vertere 的频态，意为“转动”）结合而成，追溯至印欧语根 *wer- (2)（“转动、弯曲”）。

“通过口头交流思想和情感”的意思始于1570年代。至少从14世纪晚期起，它还被用作“性行为”的同义词，因此出现了 criminal conversation（“通奸”）这一法律术语，最早可追溯至18世纪晚期。Conversation-piece 这个词则出现在1712年，指“描绘一群人物似乎在交谈的画作”；1784年起，又引申为“谈资、可供讨论的话题”。