crackpot 的词源

中古英语 craken，源自古英语 cracian，意为“发出尖锐的声音，发出响亮而突然的声音”，来自原始日耳曼语 *krakojan（也来源于中古荷兰语 craken，荷兰语 kraken，德语 krachen）；整个词组可能最终是拟声词。相关词：Cracked；cracking。

大约从1300年起，意为“爆裂，裂开”（不及物动词），也用作及物动词，意为“使裂成缝隙”。从1785年起，意为“打碎或压碎成小块”。关于声音，意为“突然改变音调”，如青少年变声期，约1600年。意为“打开并饮用”（一瓶酒）始于16世纪。

从14世纪初起，意为“表达，说话，自由交谈”，尤其是“高声或夸耀地说话”（14世纪末）。crack a smile（露出微笑）始于1835年，美国英语；crack a joke（开玩笑）始于1732年，可能源于“说话，表达”之意。crack the whip（比喻意义上的施压）始于1886年。get cracking（开始工作，开始做该做的事）始于1937年。

What is a crack in English? A chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A crack is, indeed, only adequately to be defined as a chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

什么是英语中的 a crack? 一个 chat！这个同义词尽可能完美；然而，这些词在情感上有着微妙的区别。相比之下，“wi' a crack”的聊天是一种贫乏、轻浮、肤浅、完全无情的事情。crack确实只能被定义为一个带有善良、友好、人性化心灵的 chat .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

“深而圆的容器”，这个词源于晚期古英语的 pott 和古法语的 pot，意思是“锅、容器、研钵”（在某些情况下也有情色含义）。它们都来自一种通用的低地德语词汇（古弗里西语的 pott，中荷兰语的 pot），以及源自俗拉丁语的罗曼语词汇 *pottus，具体起源尚不明确。Barnhart 和《牛津英语词典》认为它与晚期拉丁语的 potus（“饮水杯”）没有关联。类似的凯尔特语词汇被认为是从英语和法语借来的。

在中英语中，特别指饮水器皿。作为俚语，意指“在赌注上下注的大额资金”首次出现于1823年；而“纸牌游戏中的总赌注”这一含义则可追溯到1847年，属于美式英语。

Pot roast（“锅炖肉”，通常指牛肉）这一说法出现在1881年，指的是在锅中加少量水慢炖，使肉变得棕色，仿佛是烤制的。Pot-plant（“盆栽植物”）则早在1816年就有记录，意指“种植在盆中的植物”。短语 go to pot（“被毁掉或浪费”）可以追溯到16世纪，可能与烹饪有关，暗示肉被切块放入锅中。在一些短语中，the pot calls the kettle black-arse（“锅子说水壶黑”——指责别人却自己也有同样问题）大约出现在1700年左右；而 shit or get off the pot 则由 Partridge 追溯到二战期间的加拿大军队。短语 keep the pot boiling（“维持生计”或“提供生活必需品”）则可以追溯到1650年代。