cracker 的词源

“破裂者”或“裂开的东西”，也指“裂开的动作”（不及物动词），这个意思在1540年代就出现了（隐含在nut-cracker中），是从crack（动词）派生的名词。

作为“发出尖锐爆炸声的烟花”，这个用法在1580年代就有记录。到1832年（最初称为bonbon cracker），专指那种拉开后会发出爆炸声的派对小玩意，通常与圣诞节相关。到1844年简单地称为cracker。可能是因为它们发出的声音而得名。

大约在15世纪中期，“硬饼干”的意思，字面意思是“会裂开的东西”，源自动词 crack。这种用法特指薄而硬或脆的饼干，最早见于1739年，主要在美式英语中。至于“用于压碎或破裂的工具”这一意义，早在17世纪30年代就已出现（可以与 nut-cracker 对比）。

Coal-cracker 这个词最早出现在1853年，指的是人，1857年起则指破碎开采煤矿的机器。cracker-barrel（1861年）指的是装满苏打饼干的桶，这在乡村商店中非常常见，以至于到1905年，这个短语被用作形容词，意指“具有乡土气息的方式和观点”。

到1766年，这个词在美国南方被用作贬义词，指代“某些南方州中，生活在山上的低层白人”[《世纪词典》]。它可能源自crack（动词），意为“吹牛”，就像not what it's cracked up to be（并不像它说的那样）中的用法。

Cracker作为“吹牛者， braggar”一词可以追溯到15世纪中期（“Schakare, or craker, or booste maker: Jactator, philocompus”，出自《Promptorium Parvulorum》，一本英拉词典）。此外，它还曾用作“吹牛，谎言”的俚语（1620年代）。关于词义的发展，可以与拉丁语crepare（意为“发出噪音，破裂，吱吱作响”）进行对比，后者还有“吹嘘，闲聊，夸大其词”的引申义。这也是对该词早期解释的一种说法：

我应该向您解释一下crackers的意思；这个名字来源于他们的吹牛本领。他们是生活在弗吉尼亚、马里兰、卡罗来纳州和乔治亚州边境的无赖，常常居无定处。[殖民地官员加文·科克伦于1766年6月27日写给达特茅斯伯爵的信件]

另一个解释是，DARE（美国地区英语词典）将corn-cracker与“肯塔基人”相提并论，也指“乔治亚州和北卡罗来纳州的贫穷低层白人农民”（1835年，美国中西部俚语）。

到1808年，这个词特别用于指代乔治亚州的人，尽管有时也延伸到北佛罗里达州的居民。19世纪中期，另一个常用的称呼是sand-hiller，意为“乔治亚州或南卡罗来纳州的贫穷白人”。

生活在南卡罗来海岸附近松树林中的一类人，生活状况与此并无本质区别，一位种植水稻的人是这样告诉我的。他说，他们几乎没有肉吃，除非偷点种植者或他们的黑人劳工的猪，他们的主食就是米饭和牛奶。“他们个子矮小，瘦骨嶙峋，面色苍白，皮肤的颜色就像他们生活的沙丘。他们完全无法专注于任何劳动，生活习惯与早期印第安人非常相似。”[弗雷德里克·劳·奥姆斯特德，《海岸奴隶州之旅》，1856年]