中古英语 craken,源自古英语 cracian,意为“发出尖锐的声音,发出响亮而突然的声音”,来自原始日耳曼语 *krakojan(也来源于中古荷兰语 craken,荷兰语 kraken,德语 krachen);整个词组可能最终是拟声词。相关词:Cracked;cracking。
大约从1300年起,意为“爆裂,裂开”(不及物动词),也用作及物动词,意为“使裂成缝隙”。从1785年起,意为“打碎或压碎成小块”。关于声音,意为“突然改变音调”,如青少年变声期,约1600年。意为“打开并饮用”(一瓶酒)始于16世纪。
从14世纪初起,意为“表达,说话,自由交谈”,尤其是“高声或夸耀地说话”(14世纪末)。crack a smile(露出微笑)始于1835年,美国英语;crack a joke(开玩笑)始于1732年,可能源于“说话,表达”之意。crack the whip(比喻意义上的施压)始于1886年。get cracking(开始工作,开始做该做的事)始于1937年。
What is
a crack in English? A
chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a
crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A
crack is, indeed, only adequately to be defined as a
chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]
什么是英语中的 a crack? 一个 chat!这个同义词尽可能完美;然而,这些词在情感上有着微妙的区别。相比之下,“wi' a crack”的聊天是一种贫乏、轻浮、肤浅、完全无情的事情。crack确实只能被定义为一个带有善良、友好、人性化心灵的 chat .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]