crack 的词源

中古英语 craken，源自古英语 cracian，意为“发出尖锐的声音，发出响亮而突然的声音”，来自原始日耳曼语 *krakojan（也来源于中古荷兰语 craken，荷兰语 kraken，德语 krachen）；整个词组可能最终是拟声词。相关词：Cracked；cracking。

大约从1300年起，意为“爆裂，裂开”（不及物动词），也用作及物动词，意为“使裂成缝隙”。从1785年起，意为“打碎或压碎成小块”。关于声音，意为“突然改变音调”，如青少年变声期，约1600年。意为“打开并饮用”（一瓶酒）始于16世纪。

从14世纪初起，意为“表达，说话，自由交谈”，尤其是“高声或夸耀地说话”（14世纪末）。crack a smile（露出微笑）始于1835年，美国英语；crack a joke（开玩笑）始于1732年，可能源于“说话，表达”之意。crack the whip（比喻意义上的施压）始于1886年。get cracking（开始工作，开始做该做的事）始于1937年。

What is a crack in English? A chat! The synonym is as perfect as possible; yet the words are subtly distinguished by a whole hemisphere of feeling. A chat, by comparison "wi' a crack," is a poor, frivolous, shallow, altogether heartless business. A crack is, indeed, only adequately to be defined as a chat with a good, kindly, human heart in it .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

什么是英语中的 a crack? 一个 chat！这个同义词尽可能完美；然而，这些词在情感上有着微妙的区别。相比之下，“wi' a crack”的聊天是一种贫乏、轻浮、肤浅、完全无情的事情。crack确实只能被定义为一个带有善良、友好、人性化心灵的 chat .... [P.P. Alexander, notes to "Last Leaves," Edinburgh, 1869]

15世纪中期， crak，“裂缝，开口，狭窄的裂缝”；更早期“劈裂的声音；放屁；小号的声音”（14世纪晚期），可能来自 crack (v.)。

“尖锐，回响的打击”的意思始于1836年。“摇头丸”的意思在1985年得到证实。关于踩在人行道裂缝上是不吉利的迷信可以追溯到1890年左右。“尝试，企图”的意思在1830年得到证实，航海术语，可能是狩猎隐喻，来自“开枪”的俚语意义。

At their head, apart from the rest, was a black bull, who appeared to be their leader; he came roaring along, his tail straight an [sic] end, and at times tossing up the earth with his horns. I never felt such a desire to have a crack at any thing in all my life. He drew nigh the place where I was standing; I raised my beautiful Betsey to my shoulder, took deliberate aim, blazed away, and he roared, and suddenly stopped. ["A Narrative of the Life of David Crockett, Written by Himself," Philadelphia, 1834]

在他们的头前，远离其他的是一头黑牛，看起来是他们的首领；它咆哮着走来，尾巴笔直，时不时用角翻起地面。我一生中从未感到如此想要尝试任何事物。他靠近我站立的地方；我把我美丽的贝齐举到肩上，仔细瞄准，开枪，他咆哮着，突然停下了。[“大卫·克罗基特自述”，费城，1834年]

形容词意义“顶尖的，优秀的，一流的”（如 a crack shot）是1793年的俚语，可能来自早期动词意义“迅速或聪明地做任何事”[Johnson]，或来自“自夸”并暗示“拥有值得骄傲的品质”的动词[Century Dictionary]。Grose（1796年）有“THE CRACK, or ALL THE CRACK. 时尚主题，流行的事物。”

比喻意义上的 fall 或 slip through the cracks，“逃避注意”，始于1975年。Crack-brained “精神错乱”从1630年代开始得到证实。圣经中的 crack of doom 是指声音（古英语翻译为 swegdynna maest）。