creep 的词源

古英语中的 creopan 意思是“像爬行动物或昆虫一样，沿着地面移动身体”（属于第二类强变化动词；过去式为 creap，过去分词为 cropen）。这个词源自原始日耳曼语 *kreupanan，与古弗里斯语的 kriapa、中世纪荷兰语的 crupen、古诺尔斯语的 krjupa（均意为“爬行”）同源，可能源自原始印欧语根 *g(e)r-，意为“弯曲”（参考资料：[Watkins]）。

大约在公元1300年起，这个词开始用于“秘密移动”或“躲避发现”，也有“缓慢、虚弱或胆怯地移动”的意思。从1870年代起，creep 还被用来形容物体（如土壤、铁路轨道等）几乎不可察觉的移动。相关词汇：Crept（过去式）、creeping（现在分词）。

1818年，creep（动词）衍生出“爬行的动作或状态”这一含义。到1813年，这个词在煤矿领域被用来指代“难以察觉的运动”，而在地质学中则是1889年才出现的。

1886年，这个词在美式英语俚语中被用来形容“卑鄙的人”，可能源自早期对“偷偷摸摸的人”（1876年）的描述。Creeper（爬行者）一词大约在1600年被用来形容“一个华丽的恶棍”，同时也指某些类型的小偷，尤其是那些在妓院里抢劫顾客的罪犯。The creeps（毛骨悚然）这一表达最早出现在1849年，查尔斯·狄更斯的作品中。

Mission creep（任务蔓延）这个词汇起源于1994年的美式英语，最初用于军事领域，指“部队在海外行动中角色不知不觉地扩展”，特别是用来描述1993年摩加迪沙战役的情况。

From the military perspective, the scapegoat for Somalia was "mission creep." We deployed for one discrete purpose and found ourselves employed for a multiplicity of other missions. This is naive. United States ground forces will likely never again deploy abroad without experiencing the demands of mission creep. [Ralph Peters, "Winning Against Warriors," in Strategic Review, summer 1996]

从军事角度来看，索马里事件的替罪羊就是“任务蔓延”。我们最初是为了一个明确的目的而部署部队，结果却发现自己被卷入了多个其他任务。这种情况太天真了。美国地面部队很可能再也无法在海外部署而不经历任务蔓延的压力。[拉尔夫·彼得斯，《战胜战士》，《战略评论》，1996年夏季]