degenerationist 的词源

大约在1600年，dégéneration这个词开始被用来表示“种族或类别固有特性的丧失或减弱”，同时也有比喻义，指“堕落到低劣的状态”。这个词源于法语（15世纪），或直接来自晚期拉丁语的degenerationem（主格为degeneratio）。它是一个名词，表示从拉丁语动词degenerare（意为“比祖先差，变得与自己的种族或类别不同，失去祖传的特性”）派生而来。这个词可以用来描述身体和道德特性的变化。其构成来自短语de genere，其中de表示“从……下来，远离……”（参见de-），而genus（属格为generis）则意指“出生，血统”（源自原始印欧语词根*gene-，意为“生育，繁殖”）。

[Degeneration] means literally an unkinding, the undoing of a kind, and in this sense was first used to express the change of kind without regard to whether the change was to perfect or to degrade; but it is now used exclusively to denote a change from a higher to a lower kind, that is to say, from a more complex to a less complex organisation; it is a process of dissolution, the opposite of that process of involution which is pre-essential to evolution. [Henry Maudsley, "Body and Will," 1884]

[退化] 字面意思是指一种 unkinding，即 kind 的解构。最初，这个词被用来表达种类的变化，而不论这种变化是向更完美还是更低劣的方向发展。但现在，它专门用来指从更高等的种类向更低等种类的变化，也就是说，从更复杂的组织向更简单的组织演变。这是一个 dissolution 的过程，正好与进化所需的 involution 过程相反。[亨利·莫德斯利，《身体与意志》，1884年]

这个词缀的意思是“从事某种活动的人”或“制作某物的人”，有时也用来表示对某种教义或习俗的坚持。它源自法语的 -iste，直接来自拉丁语的 -ista（西班牙语、葡萄牙语和意大利语中也有类似形式 -ista），而拉丁语又源自希腊语的名词后缀 -istes。这个希腊语后缀由 -is-（动词 -izein 的词干结尾）和 -tes（表示“从事某种活动的人”）组合而成。

变体 -ister（如 chorister，barrister）来自古法语的 -istre，是基于 ministre 的错误类比演变而来。另一个变体 -ista 则源自西班牙语，在1970年代通过拉丁美洲革命运动的名称在美式英语中流行开来。