degeneracy 的词源

15世纪晚期，指“失去或遭受损害，未能保持其种族或类别应有的特质”。这个词源于拉丁语 degeneratus，是动词 degenerare 的过去分词，意为“比祖先逊色，变得与自己的种族或类别不同，失去祖先的特质”。它可以用来描述身体特征，也可以指道德品质。这个词的构成来自短语 de genere，其中 de 表示“离开，脱离”（参见 de-），而 genus（属格 generis）则意为“出生，血统”（源自原始印欧词根 *gene-，意为“生育，繁殖”）。

在描述事物时，这个词的意思是“低劣，不堪，品质下降或变得劣质”，大约出现在16世纪50年代。作为名词时，指“退化的人”，同样出现在16世纪50年代。相关词汇包括 Degenerately（退化地）和 degenerateness（退化性）。

这个后缀用于构成表示质量或等级的抽象名词，源自拉丁语的 -cia 和 -tia，而这些又来自希腊语的 -kia 和 -tia。它们的构成方式是将抽象结尾 -ia（参见 -ia）与词干结尾 -c- 或 -t- 结合起来。在英语中，类似的本土后缀有 -ship 和 -hood。