despotism 的词源

“绝对统治者”，这个词在1560年代首次出现，意大利语形式为 dispotto（1580年代作为 despot）。它源自中世纪拉丁语 despota，而更早则来自希腊语 despotēs，意为“家庭的主人，领主，绝对统治者”。这个词的词源可以追溯到原始印欧语 *dems-pota-，字面意思是“家之主”，由 *dem-（“家，家庭”）的属格形式和 *poti-（“强者；领主”）结合而成。这个复合词可能在史前时期就已存在，类似的词在梵语中也有，如 dampati-（“领主”）。

最初在英语中，这个词主要用来指拜占庭帝国的统治者或奥斯曼帝国省份的基督教统治者，通常带有中性含义。不过在希腊语中，它略带贬义（指统治不自由人民的统治者），并且在其他语言中也曾用于罗马皇帝。到了法国大革命时期，这个词的负面含义彻底确立，尤其是用来指路易十六。在英语中，到了1610年代，它的意思演变为“根据个人意志统治，虽名义上有权利，但不受宪法限制或臣民意愿约束的统治者”；到1800年左右，这个词普遍被用来指“暴君，压迫者”。

希腊语中对应的女性词汇是 despoina（“女士，女王，女主人”），这也是女性专有名词 Despina 的来源。

这个词缀用于构成名词，表示某种实践、体系、学说等，来源于法语的 -isme，或直接源自拉丁语的 -isma、-ismus（同样是意大利语、西班牙语的 -ismo，荷兰语、德语的 -ismus 的来源）。它源自希腊语的 -ismos，作为名词后缀，表示某种事物的实践或教义，通常与动词 -izein 的词干结合，后者是一个动词构成元素，表示对所附名词或形容词的执行或实施。关于用法的区别，可以参考 -ity。相关的希腊语后缀 -isma(t)- 在某些形式中会有所影响。