despot 的词源

“与专制统治者或专制主义相关，具有专制性质”，这个词最早出现在1640年代，源自法语 despotique（14世纪），而法语又源自希腊语 despotikos，其词根 despotēs 意为“绝对统治者”（参见 despot）。到1734年，这个词的含义扩展为“无限制的、任意的、暴虐的”。在18世纪，这个词也可以写作 despotick。相关词汇包括 Despotical（专制的）和 despotically（专制地）。

Despotic monarchs sincerely anxious to improve mankind are naturally led to endeavour, by acts of legislation, to force society into the paths which they believe to be good, and such men, acting under such motives, have sometimes been the scourges of mankind. Philip II. and Isabella the Catholic inflicted more suffering in obedience to their consciences than Nero or Domitian in obedience to their lusts. [W.E.H. Lecky, "A History of European Morals," 1869]

专制君主如果真心希望改善人类，往往会试图通过立法手段，强迫社会走他们认为正确的道路。这些出于良好动机的行为，有时反而成为人类的祸害。与尼禄或多米提安出于私欲所造成的痛苦相比，菲利普二世和天主教女王伊莎贝拉在良心的驱使下所施加的痛苦，可能更为深重。[W.E.H. Lecky，《欧洲道德史》，1869年]

这个词最早出现在1751年，指的是“绝对权力，毫无限制和无限制的权威”，源自法语 despotisme。可以拆解为 despot（暴君） + -ism（主义）。到1794年，它被用来描述“一种基于任意政府的政治体制”。

Tyranny is the abuse of absolute power, legal or usurped, and implies oppression. Despotism, in its earlier and still frequent meaning, does not necessarily imply either regard or disregard for the welfare of the subject; but there is also a tendency to give it essentially the same meaning as tyranny, using absolutism or autocracy where an unfavorable meaning is not intended. [Century Dictionary, 1897]

Tyranny（暴政）是对绝对权力的滥用，无论是合法的还是篡夺的，通常意味着压迫。Despotism（专制主义）在早期及其常见含义中，并不一定表示对臣民福祉的关注或漠视；但也有倾向将其与 tyranny（暴政）基本等同，使用 absolutism（绝对主义）或 autocracy（独裁统治）来避免负面含义。[《世纪词典》，1897年]