fairyland 的词源

大约公元1300年，fairie指的是“超自然或传奇生物的国度或家园；仙女国”，也可以表示“不可思议或虚构的事物”。这个词源于古法语faerie，意为“仙女的土地，仙女们的聚会；魔法，巫术，妖术”（12世纪）。而fae则是“仙女”的意思，源自拉丁语fata，意指“命运女神”，是fatum（命运、宿命）的复数形式，意为“注定要发生的事”。这一词根来自原始印欧语*bha- (2)，意为“说，讲，表达”。此外，还可以对比fate（命运）和fay（仙女）。

在日常用法中，elf（精灵）与fairy（仙女）之间的区别主要在于前者通常显得年轻，且更常调皮捣蛋。[《世纪词典》]

但这一切在托尔金之前是这样的。从14世纪晚期起，fairy作为一种超自然生物的称谓开始流行，尽管托尔金对此有不同看法。例如，在《巴斯夫人的故事》中就有“这使得世上再无仙女”的说法。这一词汇可能通过一些中间形式演变而来，比如fairie knight（“超自然或传奇骑士”，约公元1300年），在斯宾塞的作品中，仙女们被描绘得既英雄又人性化。从17世纪早期起，这个词还专门用来指代儿童故事中那些微小的、有翅膀的生物。

然而，我怀疑这种花朵与蝴蝶般的微小形象也是一种“合理化”的产物，它将精灵世界的魅力转化为单纯的精致，将隐形变为脆弱，仿佛能够藏身于牛膝草中，或是躲在一根草尖后面。这一形象似乎在伟大航海时代之后开始流行，那时人们发现世界变得太狭小，无法容纳人类与精灵；西方的魔法之地海布雷萨尔被简化为仅仅是巴西——那片红染木的土地。[J.R.R.托尔金，《论仙女故事》，1947年]

因此，这个词在比喻用法中逐渐与轻盈、精致、脆弱等概念相联系。1895年起，它在俚语中被用来指代“女性化的男性同性恋者”。而Fairy ring（仙女圈），指的是草地上某些真菌（我们现在的解释），则出现在16世纪90年代。Fairy godmother（仙女教母）这一称谓则可以追溯到1820年。在英格兰的丘陵地区，发现的白垩纪化石海胆被称为fairy loaves（仙女面包），而1787年的一本书中记载，“乡村人”们称古罗马道路上的石块为fairy pavements（仙女铺路石）。

古英语中的 lond 和 land，意思是“土地、土壤”，也指“地球表面的一定区域，某人或某民族的家园，具有政治边界的领土”。这个词源自原始日耳曼语的 *landja-（同源词还有古诺尔斯语、古弗里斯语、荷兰语、哥特语的 land，德语的 Land）。可能来自原始印欧语的 *lendh-（2），意为“土地、开阔地、荒原”。这个词的同源词包括古爱尔兰语的 land，中古威尔士语的 llan（意为“开阔空间”），威尔士语的 llan（意为“围栏、教堂”），布列塔尼语的 lann（意为“荒原”），法语的 lande（意为“荒地”）；古教会斯拉夫语的 ledina（意为“荒地、荒原”），捷克语的 lada（意为“休耕地”）。不过，Boutkan 认为没有找到印欧语的词源，怀疑这个词可能是日耳曼语中的一种底层词汇。

词源证据和哥特语的用法表明，最初的日耳曼语含义是“某个个体拥有的地球表面的一定区域，或某个民族的家园”。这个含义很早就扩展到了“地球的固体表面”，而这个意思曾经属于现代英语中 earth（名词）的前身。如今，英语中 land 的原始含义更倾向于与 country（国家、地区）相结合。表达 lay of the land（了解地形）是一个航海术语。在美国英语中，感叹词 land's sakes（1846年）中的 land 是对 Lord（主）的委婉说法。