这个词的变化源于 freese 和 friese，可以追溯到中古英语的 fresen，而更早则是古英语的 freosan（不及物动词），意思是“变成冰”。这是一个二类强变化动词，其过去式为 freas，过去分词为 froren。这个词的原始形式来自原始日耳曼语 *freusan，意为“冻结”。类似的词在荷兰语中是 vriezen，在古诺尔斯语中是 frjosa，在古高地德语中是 friosan，现代德语则是 frieren，它们都表示“冻结”。这个词与哥特语的 frius（意为“霜”）也有关系。进一步追溯，这个词来自原始日耳曼语的词根 *freus-，而其更早的印欧语根 *preus- 则有“冻结”或“燃烧”的双重含义。这个词的演变与梵语的 prusva（“燃烧”）、拉丁语的 pruina（“白霜”）、威尔士语的 rhew（“霜”）、梵语的 prustah（“烧焦”）、阿尔巴尼亚语的 prus（“燃烧的煤”）以及拉丁语的 pruna（“燃烧的煤”）等词汇都有密切联系。
在天气方面，这个词最早出现在13世纪，意为“冷到足以冻结”。大约公元1300年，它的意义扩展为“因寒冷而死”。14世纪晚期，这个词还被用作及物动词，表示“硬化成冰，像霜冻一样凝结”。同样在14世纪晚期，它还引申出比喻义，表示“使变得坚硬或无情”。到了1720年，这个词又发展出不及物用法，意为“变得僵硬或静止不动”。1933年，这个词被用来表示“固定在某个水平”，而1922年起，它在金融领域被用来描述“使资产无法交易”。Freeze frame 这个词组出现在1960年，最初指的是“在电视广告结束时， jingles 播放后短暂冻结的画面，以便观众有足够的时间进行切换”。（摘自《ABC of Film & TV》，1960年）
