germy 的词源

在15世纪中期，germe这个词的意思是“芽，萌芽”。到了1640年代，它被用来指“一个生物体内新生物的雏形”。这个词源自法语，意指“胚芽（如蛋的胚芽）、芽、种子、水果，甚至是献祭的东西”。而法语又源自拉丁语的germen（其属格形式为germinis），意为“春天的嫩芽、分枝，或者芽、萌芽”。这个词的起源并不明确，可能来自原始印欧语根*gene-，意为“生育，繁殖”，衍生词通常与生育以及家庭和部落群体相关。

这种较早的含义在wheat germ（小麦胚芽）和germ of an idea（思想的萌芽）中得以保留。1796年，这个词首次在英语中被用来表示“疾病的种子”。而“有害微生物”的含义则始于1871年。Germ warfare（细菌战）一词则出现在1919年。

这是一个非常常见的形容词后缀，表示“充满、覆盖或以某物为特征”。它源自中古英语的 -i，而更早则是古英语的 -ig，追溯到原始日耳曼语的 *-iga-，再往前是印欧语根 -(i)ko-，同样是形容词后缀。这一后缀与希腊语的 -ikos、拉丁语的 -icus（参见 -ic）等词素同源。日耳曼语的相关词包括荷兰语、丹麦语、德语的 -ig，以及哥特语的 -egs。

从13世纪起，这个后缀开始与动词搭配使用（如 drowsy、clingy），到15世纪则逐渐用于其他形容词（如 crispy）。主要用于单音节词；如果与多音节词结合，效果往往显得滑稽可笑。

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在短小常见的形容词中，-y 作为变体形式（如 vasty、hugy）的出现，帮助诗人在晚期中古英语中失去语法上无意义但在韵律上有用的 -e 后缀后，继续创作。诗人们巧妙地适应了 -y 形式，正如萨克维尔在《诗歌》中所写的：“广袤的荒野与辽阔的平原。”（如果用 and the huge plain，在韵律上就会显得不协调）。

在科尔律治批评其为过时的修辞手法后，诗人们逐渐放弃了 stilly（摩尔可能是最后一个使用这一形式的人，他在《常寂之夜》中写道“常在寂静的夜晚”），以及 paly（济慈和科尔律治本人都曾使用）等其他形式。

耶斯珀森在《现代英语语法》（1954年）中提到，bleaky（德莱顿）、bluey、greeny 以及其他颜色词，还有 lanky、plumpy、stouty 和俚语 rummy 等，依然存在。他指出，Vasty 仅在模仿莎士比亚时被保留；而 cooly 和 moisty（乔叟，因此斯宾塞也用过）则完全过时。不过，他注意到，在少数情况下（如 haughty、dusky），这些形式似乎已经取代了更短的表达。