giraffe 的词源

长颈反刍动物，原产于非洲，首次记录于1590年代，来自意大利语的giraffa，而意大利语又源自阿拉伯语的zarafa，可能起源于某种非洲语言。早期中英语的拼写变化很大，主要取决于外来语的来源，常见的拼写有jarraf、ziraph和gerfauntz，其中一些显然是直接从阿拉伯语借来的，最后一个拼写可能是由于与olifaunt（意为“象”）的混淆而产生的。

在阿拉伯，它们被称为Gerfauntz；这是一种斑点或花纹的动物……但比马稍微高一点，脖子有二十个肘长。[《马尔德维尔的旅行》，约1425年]

现代英语中该词的形式大约在1600年被记录，来源于法语girafe（13世纪）。它取代了早期的camelopard（来自拉丁语camelopardalis），后者也是“长颈鹿”星座Camelopardalis名称的来源之一，该星座是由弗拉芒制图师彼得·普朗修斯在1590年代新增到星图中的。