gnaw 的词源

古英语中的 gnæt 意思是“蚊子、小飞虫”，早期形式为 gneat，源自原始日耳曼语 *gnattaz（同样来源于低地德语的 gnatte 和德语的 Gnitze）。这个词可能字面意思是“叮咬昆虫”，与 gnaw（啃咬）有关。

The gnatte is a litil fflye, and hatte culex he soukeþ blood and haþ in his mouþ a pipe, as hit were a pricke. And is a-countid a-mong volatiles and greueþ slepinge men wiþ noyse & wiþ bytinge and wakeþ hem of here reste. [John of Trevisa, translation (late 14c.) of Bartholomew Glanville's  "De proprietatibus rerum"]

“gnatte”是一种小飞虫，叫做“culex”，它吸血，嘴里有根像刺一样的管子。它被认为是飞行类昆虫，常常用噪音和叮咬来打扰正在睡觉的人，惊醒他们。[约翰·特雷维萨，14世纪晚期翻译自巴托洛梅乌·格兰维尔的 "De proprietatibus rerum"]

Gnat-catcher（捕蚊鸟），一种生活在美国森林中的食虫鸟，首次出现于1823年。

这个词最早在1828年作为不及物动词出现，意思是“不断挑剔”。到1840年，它的意思扩展为“不停地责骂、用琐碎的抱怨烦扰别人”，最初是一个方言词，意为“啃噬”（1825年，Halliwell）。它可能源自斯堪的纳维亚语（比较古诺尔斯语的 gnaga，意为“抱怨”，字面意思是“咬、啃”，方言瑞典语和挪威语的 nagga 也有类似意思），追溯到原始日耳曼语的 *gnagan，与古英语的 gnagan（意为“啃噬”，参见 gnaw）相关。作为名词，它在1894年被用来表示“唠叨的行为”；到1925年，又专指“爱唠叨的人”。相关词汇包括：Nagged（被唠叨）、nagger（爱唠叨的人）、nagging（唠叨）。