gnomish 的词源

“像矮人一样的地球居住精灵”，1712年首次出现，源自法语 gnome（16世纪），而该词又来自中世纪拉丁语 gnomus。这个词在16世纪被帕拉塞尔苏斯（Paracelsus）使用，他将地球元素生物称为 pigmaei 或 gnomi，可能源自希腊语 *genomos，意为“地球居住者”（可与 thalassonomos，意为“海洋居民”对比）。还有一种不太可能的说法是，帕拉塞尔苏斯可能是基于一个同音词，该词意为“智慧”（参见 gnome (n.2)）。

在19世纪初，gnome 在英国的儿童文学中流行开来，成为红帽德国和瑞士民间传说中矮人的名称。1860年代末，德国首次将这些矮人的花园雕像进口到英国；garden-gnome 这个词从1933年起被记录。1964年，Gnomes of Zurich 被用来指代“国际金融家”。

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。