hearsay 的词源

古英语中的 heran（安格鲁方言）、(ge)hieran、hyran（威塞克斯方言）意为“听到、通过耳朵感知、倾听、服从、跟随；同意、给予；判断”，这些词源自原始日耳曼语的 *hausejanan（同源于古诺尔斯语的 heyra、古弗里斯语的 hera, hora、荷兰语的 horen、德语的 hören、哥特语的 hausjan，均意为“听”）。它们的词源可以追溯到原始印欧语根 *kous-，意为“听”，这也与希腊语的 koein（意为“标记、感知、听到”；参见 acoustic）相关。某些日耳曼语言中，从 *-s- 到 -r- 的变化是一个规律特征。关于元音的变化，可以参见 head (n.)。

1200年至1550年间，hear 和 here 之间的拼写差异逐渐形成。14世纪早期，hear 还有“被告知、通过报告得知”的意思。古英语中还有一个很棒的形容词 hiersum，意为“乐于倾听、顺从”，字面意思是“听得多”，后缀来自于 handsome 等词。Hear, hear!（1680年代）最初是一个命令式的感叹词，用来引起人们对演讲者话语的注意（意为 "hear him!"），现在则成为一种普遍的赞同欢呼。To not hear of（“与……无关”）的说法始于1754年。

中古英语的 seien 源自古英语的 secgan，意为“表达、告知、讲述、叙述”。它的词源可以追溯到原始日耳曼语的 *sagjanan，意思是“说”。这个词在其他古日耳曼语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 seggian、古诺尔斯语的 segja、丹麦语的 sige、古弗里斯语的 sedsa、中古荷兰语的 segghen、现代荷兰语的 zeggen、古高地德语的 sagen，以及现代德语的 sagen，它们都表示“说”。

沃特金斯认为这个词源自原始印欧语的 *sokwyo-，而这个词根 *sekw- (3) 则意为“说、表达”。在其他语言中也能找到类似的词汇，比如赫梯语的 shakiya-（“宣告”）、立陶宛语的 sakyti（“说”）、古教会斯拉夫语的 sociti（“辩护、展示”）、古爱尔兰语的 insce（“语言”）、古拉丁语的 inseque（“讲述”）。一些学者进一步认为，这个词与原始印欧语的另一个词根 *sekw- (1)（意为“跟随”）是相同的，经过语义演变，最终发展出“看见”再到“说”的含义。然而，也有人对此表示怀疑，布特坎认为“没有确凿的原始印欧语词源”。

过去式 said 发展自古英语的 segde。在古英语中，这个词也可以用作不定式表达（如 it is said）。在 shall we say 等表达中（大约1580年代），它的意思是“假设、认为”。基于这种用法，不定式 say 被用作引导词，或在句中插入，表示“假设、设想”（大约1600年）。它在口语中作为惊讶等情感的表达，出现于1830年左右。

在1930年之前，这个词作为非生命体（如钟表、标志等）的主语尚未被记录。You said it!（“你说得对”）的用法可以追溯到1919年；而 you can say that again（“你可以再说一遍”）作为表达同意的短语，出现在1925年，属于美式英语口语。You don't say (so)（“真没想到”）作为惊讶（通常带有讽刺意味）的表达，最早见于1779年。美国花卉协会的广告口号 say it with flowers 可以追溯到1918年，后来衍生出其他类似的 say it with 结构。