hippopotamus 的词源

这是一种生活在非洲的杂食性、有蹄类、厚皮类哺乳动物，最早出现在1560年代。这个词源自晚期拉丁语的 hippopotamus，而其更早的来源则是希腊语的 hippopotamos，字面意思是“河马”，这个词的构成比较特殊，实际上是由 ho hippos potamios（“河中的马”）演变而来。它由两个部分组成：hippos（“马”，源自原始印欧语根 *ekwo-，意为“马”）和形容词 potamos（“河流，急流”，参见 potamo-）。这个词取代了中古英语中的 ypotame（大约1300年），后者同样源自希腊语，但在古法语中发生了变形。在古英语中，这个词被解释为 sæhengest。在霍兰德的《普林尼》（1601年）中被翻译为 river-horse。

Ypotamos comen flyngynge. ... Grete bestes and griselich ["Kyng Alisaunder," c. 1300]

河马飞奔而来……巨大的、可怕的野兽 [《亚历山大大帝》，约1300年]

相关词汇：Hippopotamic。