potamo- 的词源

这是一种生活在非洲的杂食性、有蹄类、厚皮类哺乳动物，最早出现在1560年代。这个词源自晚期拉丁语的 hippopotamus，而其更早的来源则是希腊语的 hippopotamos，字面意思是“河马”，这个词的构成比较特殊，实际上是由 ho hippos potamios（“河中的马”）演变而来。它由两个部分组成：hippos（“马”，源自原始印欧语根 *ekwo-，意为“马”）和形容词 potamos（“河流，急流”，参见 potamo-）。这个词取代了中古英语中的 ypotame（大约1300年），后者同样源自希腊语，但在古法语中发生了变形。在古英语中，这个词被解释为 sæhengest。在霍兰德的《普林尼》（1601年）中被翻译为 river-horse。

Ypotamos comen flyngynge. ... Grete bestes and griselich ["Kyng Alisaunder," c. 1300]

河马飞奔而来……巨大的、可怕的野兽 [《亚历山大大帝》，约1300年]

相关词汇：Hippopotamic。

古代对位于巴比伦北部、底格里斯河与幼发拉底河之间的土地的称呼，源自希腊语 mesopotamia (khōra)，字面意思是“位于两条河流之间的国家”。这个词来自 mesopotamos，而 mesos 意为“中间”（源自原始印欧词根 *medhyo-，意为“中间”），potamos 则意为“河流”（参见 potamo-）。

在19世纪，这个词有时被用来指代“任何能给听者带来不理性或难以解释的安慰”的事物，灵感来自一个故事：一位老妇人告诉她的牧师，她“在那个舒适的词 Mesopotamia 中找到了巨大的支持”（摘自《Brewer's Dictionary of Phrase & Fable》，1870年）。在第一次世界大战期间，驻扎在那里的英国士兵称这个地方为 Mespot（1917年）。相关词汇：Mesopotamian。