potassium 的词源

14世纪晚期，指“碱灰”，源自中世纪拉丁语 alkali，再往前追溯则来自阿拉伯语 al-qaliy，意为“灰烬，烧焦的灰烬”（主要指盐碱草的灰烬，因为它在碱性土壤中生长，富含苏打），而 qala 则有“在锅中烘烤”的意思。后来，这个词被扩展用于指代其他类似的天然或人造物质。现代化学中的确切含义则是从1813年开始的。

“植物碱；最初通过浸泡木灰并在大铁锅或平底锅中蒸发所得的物质；一种固定碱。”这个词最早出现在1751年，之前的形式是pot-ash（1640年代），是更早的荷兰语potaschen的借译，字面意思是“锅灰”（16世纪）。可以拆分为pot（名词1）+ ash（名词1）。

之所以这样称呼，是因为它最初是通过将木灰浸泡在水中，然后在铁锅中蒸发混合液体得到的。可以与德语Pottasche、丹麦语potaske、瑞典语pottaska进行比较，这些词也都源自荷兰语。另见potassium。法语potasse（1570年代）、意大利语potassa都是日耳曼语的借词。

最初的复数形式是pot-ashes。从形式上看，可以与中英语wodeasshe（14世纪中期）进行比较，这是一种粗糙的碱性物质，可能是通过燃烧蓝靛获得的，染料工人会使用它。