horse-chestnut 的词源

这种高大的树木原产于西亚西部、南欧和美国东部，也指它所产的大“坚果”。这个词最早出现在1560年代，来源于chesten nut（1510年代），其中多余的nut（坚果）是个附加成分，chasteine来自中英语，源自12世纪的古法语chastain（现代法语为châtaigne），而古法语又源于拉丁语castanea，意为“栗子、栗树”，最终追溯到希腊语kastaneia。

希腊人解释这个词时，认为它要么是“来自Castanea的坚果”，出产于庞特斯，要么是“来自Castana的坚果”，产于塞萨利。但很可能这两个地方都是因树木而得名，而不是反过来。此外，这个词可能是借用自小亚细亚某种语言（可以与亚美尼亚语的kask“栗子”和kaskeni“栗树”对比）。1650年代，这个词还用来形容深红棕色。1832年起，这个词也被用来指马栗树。

在俚语中，“老掉牙的笑话或故事”这个意思出现在1885年。美国演员约瑟夫·杰斐逊在1888年1月的《利平考特月刊》上解释说，这个用法可能源自威廉·迪蒙德于1816年创作的音乐剧《断剑》，剧中有一个反复出现的故事，涉及一棵栗树，角色“扎维尔船长”和“巴勃罗”之间的对话：

Zav. Let me see—aye! it is exactly six years since, that peace being restored to Spain, and my ship paid off, my kind brother offer'd me a snug hammock in the dwelling of my forefathers;—I mounted a mule at Barcelona, and trotted away for my native mountains. At the dawn of the fourth day's journey, I entered the wood of Collares, when, suddenly from the thick boughs of a cork-tree—

Pab. [Jumping up.] A chesnut, Captain, a chesnut!

Zav. Bah! you booby, I say, a cork.

Pab. And I swear, a chesnut—Captain! this is the twenty-seventh time I have heard you relate this story, and you invariably said, a chesnut, till now.

Zav. Did I? Well, a chesnut be it then. But, take your seat again.

扎. 让我想想——对！正好六年前，西班牙恢复和平，我的船也解散了，我那亲爱的兄弟邀请我回到祖先的家园，住在他那舒适的吊床里；——我在巴塞罗那骑上了一头骡子，向我的故乡山脉出发。在第四天清晨，我进入了科拉雷斯的树林，突然从一棵橡树的浓密枝叶中——

巴. [跳起来。] 是栗子，船长，是栗子！

扎. 哼！你这个傻瓜，我说的是橡树。

巴. 我发誓是栗子——船长！这是我听你讲这个故事的第二十七次，你一直说的是栗子，直到现在。

扎. 是吗？那就说是栗子吧。不过，还是请你坐下。

杰斐逊追溯这个用法，发现是通过威廉·沃伦（1812-1888）传播开的。他是波士顿的“资深喜剧演员”，也是杰斐逊的表亲，常常在音乐剧中饰演巴勃罗。

“属于马科（Equidæ）和马属（Equus）的单蹄偶蹄类哺乳动物”[《世纪词典》]。古英语中是 hors，源自原始日耳曼语 *harss-（同源词还有古诺尔斯语 hross、古弗里斯语、古撒克逊语 hors、中世纪荷兰语 ors、现代荷兰语 ros、古高地德语 hros、现代德语 Roß，均意为“马”），其起源尚不明确。有些人将其与印欧语根 *kers-（意为“奔跑”）联系起来，拉丁语 currere（“奔跑”）即源自此。Boutkan 更倾向于认为它是来自某种伊朗语（如萨尔马提亚语）的借词，这种词汇也被借入乌拉尔语系（比较芬兰语 varsa，意为“马驹”）。

在许多其他语言中，像英语一样，这个印欧语根已被同义词取代，这可能是由于对这种在印欧宗教中极为重要的动物名称的迷信禁忌。关于罗曼语族的词汇（法语 cheval，西班牙语 caballo），请参见 cavalier（名词）；荷兰语 paard、德语 Pferd，请参见 palfrey；瑞典语 häst、丹麦语 hest，请参见 henchman。在古英语中，horse 作为集合名词和 horses（复数形式）同时存在，中世纪英语中有时也使用 horsen，但自17世纪起，horses 成为常见复数形式。

自14世纪晚期起，这个词被用来指代各种与马相关的装置或工具（如 sawhorse，意为“锯马”），通常指“某物被安装在其上的支架”。在表示“大而粗糙”的含义时，请参见 horseradish（“马蹄莲”）。作为俚语，horse 用于指代“海洛因”可追溯至1950年。

在1670年代，ride a horse that was foaled of an acorn（“骑着橡果所生的马”）这一说法在19世纪初被用来形容“被绞死”。Horse latitudes（“马纬度”）的说法出现在1777年，尽管有很多猜测，但其来源至今仍不明。horse-pistol（“马枪”）指的是一种大型单手手枪，约1704年起被骑马者使用。dead horse（“死马”）作为“无用之物”的比喻始于1630年代；而 flog a dead horse（“抽死马”）意为“试图重燃对陈旧话题的兴趣”则出现在1864年。

HORSEGODMOTHER，指一种大型男性化的女性；她很难被归类为社会中最纯洁和温柔的部分。[约翰·特罗特·布罗克特，《北方方言词汇表》，1829年]

这一术语自1560年代起便有记载。The horse's mouth（“马嘴”）作为可靠信息的来源始于1921年，可能最初源于赛马场的内幕消息，因为马的年龄可以通过观察其牙齿来判断（比较 gift horse，参见 gift（名词））。

swap horses while crossing the river（“过河时换马”，一个糟糕的主意）源自美国内战，最初似乎是林肯总统的一个故事。

Horse-and-buggy（“马车时代”）意为“过时的”，最早记录于1926年的俚语，最初指的是“过时的年轻女性，留着长发”。hold (one's) horses（“稳住马儿”）意为“克制热情，耐心等待”，起源于1842年美国英语；这个表达形象地描绘了紧握缰绳的场景。

“现在轮到20号女孩，”格拉德格林德先生说。“你知道什么是马。”[查尔斯·狄更斯]

此外，horse-radish（辣根）这个词出现在1590年代，学名是Cochlearia armoricia。这个常用名称保留了horse在过去作为“强壮、大型、粗糙”的比喻形容词的用法。比如在已经不再使用的词汇中，有horse mushroom（马蘑菇，1866年）、horse-balm（马草，1808年）、horse parsley（马香芹）、horse-mussel（马贻贝）、古英语的horsminte（马薄荷）。《伦敦百科全书》（1829年）中提到的horse emmet指的是一种大型蚂蚁，而horse marten则是指一种大型蜜蜂。更多信息请参见radish。

Some nations have used the word bull as an augmentative; the English use the word horse, this being no doubt the largest animal of their acquaintance before the southern breeds of oxen were introduced. [The Annual Review, London, 1804]

一些国家使用“bull”（公牛）作为增强词，而英语中则使用“horse”（马），这无疑是他们在南方牛种引入之前所熟悉的最大动物。[《年度评论》，伦敦，1804年]