人们见面时的问候，1848年，早期的参考文献指向美国西部边疆（在那里，hello, the house被认为是接近居所时的 usual greeting）。
它是hallo的变体，holla、hollo的变体，一种吸引注意的喊声，这种用法至少可以追溯到14世纪晚期（比较中古英语动词halouen“在追逐中喊叫”，hallouing）。OED引用了古高地德语hala，hola，halon，holon的强调命令式“去取”，特别用于招呼渡船人。Fowler，一位英国人，在1920年代列出了变体halloo，hallo，halloa，halloo，hello，hillo，hilloa，holla，holler，hollo，holloa，hollow，hullo，并写道：“形式的多样性令人困惑……”。
它作为问候语的流行（1880年代）与电话的普及同时发生，在电话中作为接听时所说的词胜过亚历山大·格雷厄姆·贝尔的建议ahoy。中央电话交换机的操作员被称为hello-girls（1889年）。
Hello, formerly an Americanism, is now nearly as common as hullo in Britain ( Say who you are; do not just say 'hello' is the warning given in our telephone directories) and the Englishman cannot be expected to give up the right to say hello if he likes it better than his native hullo. [H.W. Fowler, "A Dictionary of Modern English Usage," 1926]
Hello，以前是美国主义，现在在英国几乎与hullo一样普遍（Say who you are; do not just say 'hello'是我们电话目录中给出的警告），如果英国人更喜欢说hello而不是他本土的hullo，则不能指望他放弃这个权利。[H.W. Fowler, "A Dictionary of Modern English Usage," 1926]
