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古英语中的 idelnes 意思是“轻浮、虚荣、空虚；无意义的存在”，可以拆解为 idle（形容词）+ -ness（名词后缀）。古英语表达我们今天理解的 in vain（徒劳）时，常用 in idelnisse。到了晚期古英语，这个词逐渐演变出“无所事事、懒散”的含义。类似的构词法在古撒克逊语中是 idilnusse，古弗里斯语中是 idlenisse，古高地德语中是 italnissa。斯宾塞、斯科特等人使用 idlesse 来表示“闲暇状态”，并赋予其积极的、愉悦的意义。
古英语中的 idel 意思是“空的、无效的；虚荣的；无价值的、无用的”，源自原始西日耳曼语的 *idla-（这也是古撒克逊语的 idal、古弗里西语的 idel、古荷兰语的 idil、古高地德语的 ital 以及现代德语的 eitel 的来源，它们都表示“空的、无价值的”）。这个词的起源尚不明确。
在英语中的演变则颇具特色：在古英语晚期，它开始用来指“未被使用、未在工作中”，最初是指人，到了16世纪则开始用于物品，1805年起专指机器。大约公元1300年起，它还引申出“懒惰、怠惰”的含义。在伊丽莎白时代，这个词还可以表示“愚蠢的、精神恍惚的、心神游离的”。而 Idle threats 则保留了其最初的意思。
这个词缀用于构成名词，表示动作、性质或状态，通常附加在形容词或过去分词后，形成抽象名词。它源自古英语的 -nes(s)，可以追溯到原始日耳曼语的 *in-assu-（相关词：古撒克逊语 -nissi，中古荷兰语 -nisse，现代荷兰语 -nis，古高地德语 -nissa，现代德语 -nis，哥特语 -inassus）。这个词缀由 *-in-（最初属于名词词干）和 *-assu-（抽象名词后缀）构成，可能与拉丁语的 -tudo（参见 -tude）同源。
中文翻译由AI生成。查看原文，请访问： Etymology, origin and meaning of idleness
