idle 的词源

古英语中的 idel 意思是“空的、无效的；虚荣的；无价值的、无用的”，源自原始西日耳曼语的 *idla-（这也是古撒克逊语的 idal、古弗里西语的 idel、古荷兰语的 idil、古高地德语的 ital 以及现代德语的 eitel 的来源，它们都表示“空的、无价值的”）。这个词的起源尚不明确。

在英语中的演变则颇具特色：在古英语晚期，它开始用来指“未被使用、未在工作中”，最初是指人，到了16世纪则开始用于物品，1805年起专指机器。大约公元1300年起，它还引申出“懒惰、怠惰”的含义。在伊丽莎白时代，这个词还可以表示“愚蠢的、精神恍惚的、心神游离的”。而 Idle threats 则保留了其最初的意思。

在15世纪末，idle（形容词）演变出“使无价值或无用”的意思。1650年代起，它又被用来表示“消耗或浪费（时间）”。1788年，这个词开始有了“使闲置”的含义。1916年，idled（过去式）和idling（现在分词）作为动词首次被记录，特别是指“（机器）空转，缓慢而稳定地运转但不传递动力”。作为名词，它在1630年代被用来指代人们，到了1939年则专门指代机器的空转状态。