15世纪初，indenten、endenten 意思是“打凹痕；使某物呈锯齿状或 jagged（锯齿状）外观”，也指“制作法律契约，签订正式书面协议或合同”。这个词源于古法语 endenter，意为“打凹痕或切割锯齿边”，可以追溯到12世纪。它直接来自中世纪拉丁语 indentare，意为“使……有锯齿”，由 in-（表示“进入、在……之中、之上”，源自印欧词根 *en，意为“在……中”）和拉丁语动词 dens（属格 dentis，意为“牙齿”，源自印欧词根 *dent-，意为“牙齿”）组合而成。
An indented document was usually, if not always, written in two or more identical versions. Orig. these were written on a single sheet of parchment and then cut apart along a zigzag, or 'indented' line. Each party to the agreement retained one copy, which he could readily authenticate by matching its serrate edge with that of another copy. [ Middle English Compendium]
通常情况下，制作的 indented（锯齿状）文件都是两份或多份完全相同的版本。最初，这些文件是在一张羊皮纸上书写的，然后沿着锯齿状或“锯齿线”切割开来。协议的每一方都保留一份副本，他们可以通过匹配锯齿边缘来轻松验证其真实性。[Middle English Compendium]
在印刷领域，“插入空白以强制文本向内缩进”的用法最早出现在1670年代。相关词汇包括 Indented（14世纪末）和 indenting。
