ineffability 的词源

这个词起源于14世纪晚期，最初的意思是“无法用言语表达的，超越言语的，难以形容的”。它来自古法语的 ineffable，或者直接源自拉丁语的 ineffabilis，意为“无法言喻”。这个拉丁词由两个部分构成：前缀 in- 意为“不是，反义词”（参见 in- (1)），加上 effabilis，意为“可以说的”。而 effabilis 又源自 effari，意思是“说出，表达”。这个词的构成可以追溯到 ex（意为“外，出”，参见 ex-）和 fari（意为“说，讲”），最终源自原始印欧语词根 *bha- (2)，意为“说，讲，表达”。

到了1590年代，这个词的意思演变为“无法言说的”。复数名词 ineffables 曾在1823年被用作“裤子”的幽默委婉说法（参见 inexpressible）。相关词汇还有 Ineffably。

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]