instep 的词源

这个词源于中古英语，融合了古英语的 in（介词）“在……之中、进入、……上、……中、……间；关于、在……期间”以及古英语的 inne（副词）“在……之内、内部”。它们都源自原始日耳曼语的 *in（同源词还有古弗里斯语、荷兰语、德语、哥特语的 in，古诺尔斯语的 i），而这一切又可以追溯到原始印欧语词根 *en，意为“在……之中”。在中古英语中，较简单的形式逐渐兼具了这两种含义。

中古英语中，in 和 on 之间的意义区分出现在后期，而 in 和 at 的用法细微差别至今仍然存在于英式英语和美式英语中（例如 in school 和 at school）。有时在中古英语中，这个词会简化为 i。

作为名词时，in 表示“影响力、接触权力或权威的机会”，例如 have an in with（与某人关系密切，能获得其支持），这个用法最早记录于1929年的美式英语。短语 in for it（注定要遭遇不愉快的事情）出现在1690年代。in with（与某人关系友好）则可以追溯到1670年代。ins and outs（某事的复杂细节或曲折过程）最早见于1660年代。而 in-and-out（名词，指性交）则可以追溯到1610年代。

中古英语的 steppen 源自古英语的 steppan（盎格鲁方言）和 stæppan（西撒克逊方言），意思是“迈步，像走路一样移动腿和脚”。这个词来自于西日耳曼语的 *stapjanan，意为“踩踏”。它的词源也可以追溯到古弗里西语的 stapa、中古荷兰语和现代荷兰语的 stappen、古高地德语的 stapfon，以及现代德语的 stapfen，这些词都有“踩踏”或“迈步”的意思。

根据 Watkins 等人的说法，这个词可能源自原始印欧语词根 *stebh-，意思是“柱子，茎；支持，牢牢地放置”。这个词根的相关词可以在 staff（名词）中找到。如果真是如此，那么古教会斯拉夫语的 stopa（“步伐，脚步”）和 stepeni（“步，级别”）也可能源自同一个词根。这个词的含义可能是“稳稳地踩踏”或“脚踏实地”。不过，Boutkan 对 Pokorny 词典中相关条目的分析表明，这个词汇群只存在于日耳曼语中，并没有找到原始印欧语的词源。

在日常用语中，step 通常指“走一小段距离”。它作为及物动词，表示“像踩踏一样放置或种植”（例如 step foot in，这个表达在《世纪词典》中被标记为“口语化”）的用法可以追溯到 1530 年代。这个词最初是强变化动词，过去式为 stop，过去分词为 bestapen。弱变化形式 stepped 和 stepping 于 13 世纪出现，并在 16 世纪后成为主流。

短语 step out（“暂时离开”）起源于 1530 年代；而“以优雅的姿态外出”这一含义则出现在 1907 年。及物动词短语 step off（“通过踩踏来测量距离”）则可以追溯到 1863 年。短语 Step on it（“快点”）则出现在 1923 年，其中的 it 指的是汽车的油门。