knavish 的词源

晚期古英语的 cnafa 意思是“男孩，男性儿童；男仆”，源自原始日耳曼语的 *knabon-（同源词还有古高地德语的 knabo 意为“男孩，青年，仆人”，德语的 knabe 意为“男孩，小伙子”）。它可能还与古英语的 cnapa（“男孩，青年，仆人”）、古诺尔斯语的 knapi（“男仆”）、荷兰语的 knaap（“青年，仆人”）、中高地德语的 knappe（“年轻的侍从”）、德语的 Knappe（“侍从，持盾者”）相关联。它的最初含义尚不明确；Klein 提出，这个词在史前可能意味着“棍子，木头块”。关于发音，可以参考 kn-。

“流氓，恶棍”的含义大约在公元1200年首次出现，可能是从“仆人”演变而来，逐渐引申为“低贱出身的人”，并且这种身份通常被认为具有低下的品格。不过在中古英语中，这个词也保留了非贬义的用法，比如 knave-child（苏格兰语 knave-bairn 意为“男孩”）。在扑克牌中，“最低级的宫廷牌”这个意思出现在1560年代。

Previously, the English equivalent of the French valet was normally known as Knave, in the sense of 'serving-lad'. In the seventeenth century it came to be called Jack, from the name properly applied to the Knave of trumps at All Fours. All Fours being a low-class game, the use of 'Jack' for 'Knave' was long considered vulgar. ('He calls the Knaves Jacks!', remarks Estella contemptuously in Dickens's Great Expectations.) When indices came in, it was obviously preferable to use 'J' rather than 'Kn' to avoid confusion with 'K' for King. Jack has since become the normal title of the lowest court, though 'Knave' can still be heard. [David Parlett, "A History of Card Games," 1991]

以前，英语中对应法语 valet 的词通常是 Knave，意为“侍从男孩”。到了十七世纪，这个词被称为 Jack，源自在 All Fours 游戏中专门用来指代王牌侍从的名字。由于 All Fours 是一种低阶层的游戏，因此用 'Jack' 来代替 'Knave' 一度被认为是粗俗的。（在狄更斯的《远大前程》中，Estella 轻蔑地说：“他竟然把 Knaves 叫做 Jacks！”）当扑克牌的索引出现时，显然使用 'J' 而不是 'Kn' 更为方便，以避免与 'K'（国王）混淆。从此，Jack 成为了最低级宫廷牌的常用称谓，尽管 'Knave' 仍然可以听到。[David Parlett, "A History of Card Games," 1991]

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。