laity 的词源

“未受教育的，非专业人士；非教士”，这个词最早出现在14世纪初，源自古法语 lai，意为“世俗的，不属于 clergy（教士）”。这个词在12世纪的现代法语中写作 laïque，而它的词源可以追溯到晚期拉丁语 laicus，再往前则是希腊语 laikos，意为“人民的”。其中的 laos 则指的是“平民，民众，群众；军队；部落”，在新约圣经中尤其指“犹太人民”，同时也用来表示“信徒”。这个词的确切起源尚不清楚。Beekes 认为它“最常与”赫梯语 lahh-（意为“征战”）和古爱尔兰语 laech（意为“战士”）联系在一起，但他也指出，这个词的形式更可能是前希腊语，并带有前希腊语后缀 -it(o)-。在中古英语中，这个词常常与 learned（受过教育的）形成对比，这种用法在1810年被重新提及，以区别于 expert（专家）。而 Laic 则是一个更现代的借词，直接来自晚期拉丁语。

这个词缀用于从形容词构成抽象名词，表示“______的状态或性质”。它源自中古英语的 -ite，来自古法语的 -ete（现代法语为 -ité），直接源自拉丁语的 -itatem（主格为 -itas）。这个后缀表示状态或条件，由 -i-（来自词干或作为连接元素）和常见的抽象后缀 -tas（参见 -ty (2)）组成。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致来说，带有 -ity 的词通常表示形容词所描述的性质，或者具体指这种性质的实例，或者集合地指所有这些实例；而带有 -ism 的词则表示一种倾向，或者集合地指所有感受这种倾向的人。[Fowler]