lateness 的词源

古英语中的 læt 意思是“在习惯或预期时间之后”，最初的含义是“缓慢、迟钝、松懈、疏忽”。这个词源自原始日耳曼语 *lata-，与古诺尔斯语的 latr（意为“迟钝、懒惰”）、中荷兰语和古撒克逊语的 lat、荷兰语的 laat、德语的 laß（均意为“闲散、疲惫”），以及哥特语的 lats（意为“疲惫、迟钝、懒惰”）等词汇都有关系。它们都源自原始印欧语 *led-，意思是“缓慢、疲惫”，而这个词根 *‌‌lē- 则表示“放手、松弛”。

从13世纪中期起，læt 被用来表示“在一段时间的后期发生”。大约1400年起，它又被用来形容“发生在不久前或最近的事情”（如 of late）。由此衍生出15世纪初期的用法，指“最近去世的，离世不久的”（例如 the late Mrs. Smith）。关于月经的说法则从1962年起在口语中出现。表达 better late than never 则可以追溯到15世纪末。作为副词时，late 在古英语中表示“缓慢地”。

这个词缀用于构成名词，表示动作、性质或状态，通常附加在形容词或过去分词后，形成抽象名词。它源自古英语的 -nes(s)，可以追溯到原始日耳曼语的 *in-assu-（相关词：古撒克逊语 -nissi，中古荷兰语 -nisse，现代荷兰语 -nis，古高地德语 -nissa，现代德语 -nis，哥特语 -inassus）。这个词缀由 *-in-（最初属于名词词干）和 *-assu-（抽象名词后缀）构成，可能与拉丁语的 -tudo（参见 -tude）同源。