lately 的词源

古英语中的 læt 意思是“在习惯或预期时间之后”，最初的含义是“缓慢、迟钝、松懈、疏忽”。这个词源自原始日耳曼语 *lata-，与古诺尔斯语的 latr（意为“迟钝、懒惰”）、中荷兰语和古撒克逊语的 lat、荷兰语的 laat、德语的 laß（均意为“闲散、疲惫”），以及哥特语的 lats（意为“疲惫、迟钝、懒惰”）等词汇都有关系。它们都源自原始印欧语 *led-，意思是“缓慢、疲惫”，而这个词根 *‌‌lē- 则表示“放手、松弛”。

从13世纪中期起，læt 被用来表示“在一段时间的后期发生”。大约1400年起，它又被用来形容“发生在不久前或最近的事情”（如 of late）。由此衍生出15世纪初期的用法，指“最近去世的，离世不久的”（例如 the late Mrs. Smith）。关于月经的说法则从1962年起在口语中出现。表达 better late than never 则可以追溯到15世纪末。作为副词时，late 在古英语中表示“缓慢地”。

这是一个常见的副词后缀，通常用于从形容词构成副词，表示“以形容词所描述的方式”。它起源于中古英语的 -li，源自古英语的 -lice，更早可以追溯到原始日耳曼语的 *-liko-。这个词根也出现在古弗里斯语的 -like、古萨克森语的 -liko、荷兰语的 -lijk、古高地德语的 -licho、德语的 -lich、古诺尔斯语的 -liga 和哥特语的 -leiko 中。有关更多信息，可以参考 -ly (1)。这个后缀与 lich 同源，并且与形容词 like 相同。

Weekley 指出，一个有趣的现象是，日耳曼语系使用的词基本上是“身体”的意思，而罗曼语系则使用一个意味着“心智”的词（例如法语的 constamment，源自拉丁语的 constanti mente）。现代英语形式大约在中古英语晚期出现，可能受到古诺尔斯语 -liga 的影响。