life-line 的词源

古英语中的 life（与格 lif）意指“有生命的物质存在；生命期，从出生到死亡的这段时间；一个人从出生到死亡的历史，以及其生平的书面记录；生活方式（无论好坏）；作为生物的存在状态，生命与死亡的对立面；上帝通过基督赋予信徒的灵性生活”。这个词源自原始日耳曼语 *leiban，同源词还有古诺尔斯语的 lif（意为“生命，身体”）、古弗里斯语和古萨克逊语的 lif（意为“生命，人，身体”）、荷兰语的 lijf（意为“身体”）、古高地德语的 lib（意为“生命”）以及现代德语的 Leib（意为“身体”）。这个词最初的意思是“持续存在，坚韧不拔”，可以追溯到原始印欧语词根 *leip-，意为“粘附，保持”。

向 live 等词的转变仅在日耳曼语中出现，且存在争议，但从语义上看是可以理解的：粘附（stick）→ 保持（remain，托卡语中也有类似表达）→ 生命（live，日耳曼语）。[Boutkan]

与 live（动词，意为“生活，生存”）相关的名词 life，字面意思是“继续存在，保持生命”。这个词在1703年开始被扩展用于描述无生命物体的“持续时间或存在期”。1580年代起，它还被用来表达“活力，行动中的能量，情感的表达”等含义。1770年代，这个词又引申为“人类生活中显著的活跃部分，世俗的乐趣或追求”。而“生命的源泉或动力”这一意义则进一步演变为“赋予生命或活力的原则”，因此在1787年被用来形容“让聚会充满生气的人”，即 life of the party（聚会的灵魂人物）。1903年，这个词首次被用来表示“终身监禁，终身刑”。自1640年代起，它还与 limb（肢体）形成了押韵搭配。Not on your life（绝不可能）这一表达则出现在1896年。

在游戏中，life 还被用来表示角色的额外出场机会。这一用法最早可以追溯到1806年在纸牌游戏中的应用，随后在1856年的台球等游戏中也得到了类似的使用，指代在游戏中缺少某些必要条件或物品而导致无法继续进行的情况。1590年代，The life（生命的形态或模型，外貌）这一表达也开始流行。

短语 Life-and-death（至关重要）出现在1822年，而 life-or-death（形容词，危急的，绝望的）则可以追溯到1856年。

Life-jacket（救生衣）这一词汇出现在1840年；life-preserver（救生圈）则起源于1630年代，最初指任何旨在拯救生命的物品，1803年起专指防止溺水的救生设备。Life-saver（救生员）这一称谓出现在1883年，1909年起被用作比喻，1912年则成为一种硬糖品牌的名称，因为其形状像救生圈。

Life-form（生命形式）一词出现在1861年。Life-work（毕生事业，献身于某项工作的劳动）则可以追溯到1848年。

短语 this is the life（这就是生活的乐趣）出现在1919年，而 that's life（生活就是这样，表示无奈或认命）这一表达则早在1884年就已被记录，有时也会出现 that's life in a nutshell（这就是生活的全部），而更早的形式 such is life（生活就是这样）则可以追溯到1778年。早期的 that's life! 则表达了一种对生动体验的肯定，意为“这就是生活！这就是活着的感觉！”

直到最后，他躺在那里，

  经历了所有的辛劳与挣扎，

牧师说：“老兄，你快不行了。”

  他吹了声口哨，说：“这就是生活！”

[弗兰克·L·斯坦顿，《真正的哲学家》，1898年]

这个词源于中古英语，融合了古英语的 line（意为“电缆、绳索；系列、行列、字母行；规则、方向”）和古法语的 ligne（意为“指导方针、绳索、线；血统、后代”），这两者都源自拉丁语的 linea（意为“亚麻线、绳子、垂线”，也可以指“标记、界限、限制、目标；血统”），通常是 linea restis（“亚麻绳”）等短语的缩写，来自形容词 lineus（“亚麻制的”），而 linum 则是“亚麻”的意思（参见 linen）。

在中古英语中，这个词最早的意思是“建筑工人用来测量的绳子”。到了14世纪晚期，它的意义扩展为“细线状的标记”（源自“建筑工人用来测平的绳子”这一含义，14世纪中期），同时也指“轨迹、路线、方向”。“限制、边界”（如某个县的范围等）的意思出现在16世纪90年代。数学上“没有宽度的长度”的含义则始于16世纪50年代。从16世纪30年代起，它被用来指“脸部或手掌上的皱纹”。从16世纪80年代起，它还指“赤道”。

“事物或人排成一条直线”的意思出现在16世纪50年代。现在这个用法被认为是美式英语，而英式英语则使用 queue（名词）。不过，这一意义在英语作家中最早就出现了。“按时间顺序连续的人物系列”（如 a line of kings，意为“一系列国王”）的表达始于14世纪晚期。

“职业、行业”的含义出现在17世纪30年代。根据《牛津英语词典》的说法，这个用法可能源于对《圣经》钦定版（KJV）中《哥林多后书》10章16节的误解：“并不夸耀别人所做的事工。”这里的 line 翻译自希腊语的 kanon，可能意指“界限、限制”，而“在他人的领域”则是插入语。

在商业领域，“库存商品类别”的意思始于1930年，这个说法源于商人根据特定商品（1834年起，指“委托代理人采购的商品”）的 line（订单）来分类商品。保险承保的含义出现在1899年。Line of credit（信用额度）则始于1958年。

“公共交通工具（如马车，后来的船只）系列”的意思出现在1786年；“铁路的连续部分”则始于1825年。“车站之间的电报线”（后来指“电话线”）的含义出现在1847年。“用于捕鱼的带钩绳索”大约在1300年左右被提及。“政治派别的政策或方针”这个意思出现在1892年，是美式英语，源于对追随者队伍的比喻。这一用法在政治 party line 中得以体现，后来演变为俚语 line，意指“华丽而虚假的言辞”。

在英国军队中，the Line（1802年起）指的是常规的、编号的部队，与卫兵、辅助部队、民兵等区分开来。在海军（1704年起），这个词指的是战斗队形（即 ship of the line，这一说法最早可追溯至1706年）。

荷兰语的 lijn、古高地德语的 lina、德语的 Leine、古诺尔斯语的 lina（均意为“绳索、线”）同样源自拉丁语。在西班牙语和意大利语中，这个词以学术形式 linea 存在。在大陆测量中，它指的是英寸的细分（在英国通常为十分之一或十二分之一），这一用法在英语中出现于17世纪60年代，但从未普及。另见 lines。

短语 get a line on（获取信息）始于1903年。lay it on the line（直言不讳）最初出现在1929年，意为“支付金钱”；到1954年则转为“直言不讳”。End of the line（到达终点）这一表达始于1948年。line of work（职业、领域）这一说法出现在1957年，早期形式为 line of country（1861年）。Line-drawing（描线）始于1891年。line-storm（1850年）指的是一种预计在太阳穿越赤道前后十天或两周内发生的气象现象。