mainland 的词源

古英语中的 lond 和 land，意思是“土地、土壤”，也指“地球表面的一定区域，某人或某民族的家园，具有政治边界的领土”。这个词源自原始日耳曼语的 *landja-（同源词还有古诺尔斯语、古弗里斯语、荷兰语、哥特语的 land，德语的 Land）。可能来自原始印欧语的 *lendh-（2），意为“土地、开阔地、荒原”。这个词的同源词包括古爱尔兰语的 land，中古威尔士语的 llan（意为“开阔空间”），威尔士语的 llan（意为“围栏、教堂”），布列塔尼语的 lann（意为“荒原”），法语的 lande（意为“荒地”）；古教会斯拉夫语的 ledina（意为“荒地、荒原”），捷克语的 lada（意为“休耕地”）。不过，Boutkan 认为没有找到印欧语的词源，怀疑这个词可能是日耳曼语中的一种底层词汇。

词源证据和哥特语的用法表明，最初的日耳曼语含义是“某个个体拥有的地球表面的一定区域，或某个民族的家园”。这个含义很早就扩展到了“地球的固体表面”，而这个意思曾经属于现代英语中 earth（名词）的前身。如今，英语中 land 的原始含义更倾向于与 country（国家、地区）相结合。表达 lay of the land（了解地形）是一个航海术语。在美国英语中，感叹词 land's sakes（1846年）中的 land 是对 Lord（主）的委婉说法。

大约在13世纪初，“特别大、笨重或强壮”（这个意思现在已经不常用了），源自古英语的 mægen-，意为“力量、力量、力量”，通常用于复合词中（例如 mægensibb 意为“深厚的爱”，mægenbyrðen 意为“沉重的负担”；参见 main (n.)）。这个词可能也部分受到了古诺尔斯语 megenn（形容词）“强壮、有力、强大的”词汇的影响。

“主要的、首要的”这个意思大约出现在1400年左右。“在大小或范围上主要或首要的”这个意思则出现在1590年代。Main chance（“致富的机会”）大约在1570年代出现，源自赌博游戏。Main course（指正餐中的主菜）则在1829年被证实。Main man（“最亲密的男性朋友；英雄”）出现在1967年，属于非裔美国人的俚语。

古英语中的 mægen（在墨西哥方言中为 megen）意为“力量，身体力量；力量，暴力的努力；意志或心理的力量；效能；超自然的力量”。这个词源于原始日耳曼语 *maginam，意为“力量”（同源词还有古高地德语的 megin，意为“力量，能力”）。学者们推测，这个词可能来自于印欧语根 *magh-，意为“能够，有力量”，经过后缀变化而来。

“力量”的原始含义在短语 might and main 中得以保留。在中世纪英语中，这个词还被用来表示“王权或权威”（约公元1400年）、“军事力量”（约公元1300年）、“施加力量的行为”（约公元1300年）。

“主要部分”这一含义（约公元1600年）如今已显得古老或过时。表示“公用设施系统中的主要管道或通道”的意思首次出现在1727年的 main drain 中，特别指的是街道下方的管道，水源通过这些管道输送到各个物业。

到1540年代，这个词被用来表示“连续的陆地或水域”；在航海术语中，它被宽泛地用来指代“海洋”。但在 Spanish Main 中，这个词实际上是 mainland 的缩写，特指从巴拿马到奥里诺科河之间的海岸线（与西印度群岛的岛屿相对）。