mainsail 的词源

大约在13世纪初，“特别大、笨重或强壮”（这个意思现在已经不常用了），源自古英语的 mægen-，意为“力量、力量、力量”，通常用于复合词中（例如 mægensibb 意为“深厚的爱”，mægenbyrðen 意为“沉重的负担”；参见 main (n.)）。这个词可能也部分受到了古诺尔斯语 megenn（形容词）“强壮、有力、强大的”词汇的影响。

“主要的、首要的”这个意思大约出现在1400年左右。“在大小或范围上主要或首要的”这个意思则出现在1590年代。Main chance（“致富的机会”）大约在1570年代出现，源自赌博游戏。Main course（指正餐中的主菜）则在1829年被证实。Main man（“最亲密的男性朋友；英雄”）出现在1967年，属于非裔美国人的俚语。

“一块形状特定的布料，展开后能捕捉风力，使船只在水中移动。”这个词源于古英语的 segl，意为“帆、面纱、窗帘”。它源自原始日耳曼语的 *seglom，与古撒克逊语、瑞典语的 segel、古诺尔斯语的 segl、古弗里斯语的 seil、荷兰语的 zeil、古高地德语的 segal、德语的 Segel 同源，但其起源尚不明确，外语中没有已知的同源词（爱尔兰语的 seol、威尔士语的 hwyl 意为“帆”是日耳曼语借词）。在一些资料中（如 Klein 和《牛津英语词典》），这个词被认为源自原始印欧语词根 *sek-，意为“切割”，暗示“切割下来的布料”。

到了 1510 年代，这个词开始用来指“单独的一艘船只”。而 take the wind out of (someone's) sails（1888 年）则意为“使某人失去前进的动力”，尤其是通过突然和意外的行动，就像一艘船在风与另一艘船之间航行时那样被阻挡。这一说法见于《百科全书词典》（1888 年）。