many 的词源

“由大量单元或个体组成”这个意思，源自中世纪英语的 mani, manige，意为“不确定数量众多的，许多的”，可以追溯到古英语的 monig, manig，而其更早的原始日耳曼语形式是 *managaz（这也是古撒克逊语的 manag、瑞典语的 mången、古弗里斯语的 manich、荷兰语的 menig、古高地德语的 manag、德语的 manch、哥特语的 manags 的词源）。这个词可能源自原始印欧语的 *menegh-，意为“丰富的”（同源词还有古教会斯拉夫语的 munogu，意为“许多的，很多的”；古爱尔兰语的 menicc，意为“频繁的”；威尔士语的 mynych，意为“频繁的”；古爱尔兰语的 magham，意为“礼物”）。另外，也有可能是北欧某种语言的词汇，这个词汇后来也被借用到乌拉尔语系中（比如芬兰语的 moni）。

这个词的发音受到了 any 的影响（参见 manifold）。在中世纪英语中，它还有比较级和最高级形式 manier, maniest，以及副词形式 manygates，意为“以多种方式”。例如，Many honden maken liʒt werk 出现在《好妻子如何教导女儿》中（约公元1350年）。

The angels keep their ancient places—

Turn but a stone, and start a wing!

'Tis ye, 'tis your estrangèd faces,

That miss the many-splendored thing.

[from "In No Strange Land (The Kingdom of God is within you)" by Francis Thompson, 1907]

天使们守护着他们古老的岗位——

只需翻动一块石头，就能惊起一对翅膀！

是你们，是你们那陌生的面孔，

错过了那多彩斑斓的事物。

[摘自弗朗西斯·汤普森的《在无陌生之地（上帝的国度在你心中）》1907年]

“一个无限大的数量；人群，许多人”，源自古英语的 menigu，来自一个史前的日耳曼词，与 many（形容词）同源。可以与古撒克逊语的 menigi、哥特语的 managei（意为“众多，人群”）、古高地德语的 managi（意为“大量，众多”）、德语的 Menge（意为“众多”）进行比较。The many（意为“人群，群众，普通民众”）的用法可以追溯到16世纪20年代。