matey 的词源

大约在14世纪中期，“伙伴、同伴、同志”的意思开始流行；到了14世纪晚期，又引申为“常伴侣、朋友”。这个词源于中低地德语的 mate, gemate，意思是“同桌吃饭的人、伙食伴”。它可以追溯到原始日耳曼语的 *ga-matjon，字面意思是“（一起）分享食物的人”，其中 *matiz 意为“食物”，而 *ga- 则表示“共同”。想了解 *matiz 的更多信息，可以参考 meat。这个词的构造与 companion 类似，后者被认为是从日耳曼语借来的翻译。它与德语的 Maat（“伙伴”）、荷兰语的 maat（“搭档、同事、朋友”）同源。

“配偶”这一含义最早出现在1540年代。至少从14世纪中期起，这个词就被水手、工人等用作称呼。到了15世纪晚期，它还特指“商船上的军官”，负责监督船长或指挥官命令的执行。

这个后缀用于构成宠物名字中的小名（例如 Christy、Sandy、Jemmy），大约在1400年左右在苏格兰地区被记录（当时写作 -ie）。它可能是常见形容词后缀 -y（2）与古老女性后缀 -ie 的融合。也有可能是受到荷兰语 -je 的影响，因为它们在类似场合中有相似的用法。

根据《牛津英语词典》（1989年），这种用法在15世纪到16世纪的英语中变得普遍。

这种后缀在普通名词中的使用，尤其是儿童对动物的昵称（如 Jenny wren），似乎也起源于苏格兰（例如 laddie 大约在1540年代被使用），并通过巴恩斯（timrous beastie）在18世纪后期在英语中流行开来。不过，这种构成方式可能在 baby 和 puppy 中更早出现，类似于 hobby 在 hobby-horse 中的用法。Granny、dearie 和 sweetie 都出现在17世纪和18世纪初。

这种后缀在女孩名字中的普遍使用（如 Kitty、Jenny），与 Mary、Lucy、Lily 等名字重合，但在这些名字中并不表示小名。将这种后缀扩展到姓氏的用法似乎始于1940年左右。