merit 的词源

大约在1200年，“精神上的信用”（用于表彰善行等）；到1300年，演变为“精神奖励”。这个词源自古法语的merite，意思是“工资、报酬、奖励；感谢；功绩、道德价值，以及那些能赢得神圣怜悯的东西”（12世纪）。同时，它也直接源自拉丁语meritum，意指“功绩、服务、善行、恩惠、价值和重要性”，是meritus的中性形式，而merere和mereri则意为“赚取、应得、获得”，这些词都来自原始印欧语根*(s)mer- (2)，意指“分享某物”。

在14世纪初，这个词开始被用来表示“值得、卓越”；到了14世纪晚期，它又被引申为“应得的状态或事实，即值得奖励或惩罚的行为或条件”，同时也指“奖励或好处”。从词源上看，它仅仅意味着“应得之物”，拉丁语中的这个词可以指奖励或惩罚，但在英语中，它通常特指“值得赞赏的状态或事实”。

在法律领域，Merits指的是案件的对错，即基本事实和原则（与程序性问题等区分开来）。在公务员晋升中，merit system这一说法最早出现在1880年（与spoils system相对立）。不过，这个短语在其他语境中早已被使用。Merit-monger（1550年代，Latimer）是16世纪至17世纪常见的一个神学贬义词，用来形容那些相信人类功绩能换取神圣奖励的人。

15世纪末（凯克斯顿时期），这个词的意思是“有权获得，值得，赚取权利或承担责任”。它来源于法语 meriter（现代法语为 mériter），源自名词 merite，或者直接来自拉丁语 meritare，意为“赚取，获得”，是 merere 和 mereri 的频用形式，原本指“赚取金钱”；此外，还有“作为士兵赚取报酬”的意思（参见 merit (n.)）。相关词汇包括 Merited 和 meriting。