meritless 的词源

大约在1200年，“精神上的信用”（用于表彰善行等）；到1300年，演变为“精神奖励”。这个词源自古法语的merite，意思是“工资、报酬、奖励；感谢；功绩、道德价值，以及那些能赢得神圣怜悯的东西”（12世纪）。同时，它也直接源自拉丁语meritum，意指“功绩、服务、善行、恩惠、价值和重要性”，是meritus的中性形式，而merere和mereri则意为“赚取、应得、获得”，这些词都来自原始印欧语根*(s)mer- (2)，意指“分享某物”。

在14世纪初，这个词开始被用来表示“值得、卓越”；到了14世纪晚期，它又被引申为“应得的状态或事实，即值得奖励或惩罚的行为或条件”，同时也指“奖励或好处”。从词源上看，它仅仅意味着“应得之物”，拉丁语中的这个词可以指奖励或惩罚，但在英语中，它通常特指“值得赞赏的状态或事实”。

在法律领域，Merits指的是案件的对错，即基本事实和原则（与程序性问题等区分开来）。在公务员晋升中，merit system这一说法最早出现在1880年（与spoils system相对立）。不过，这个短语在其他语境中早已被使用。Merit-monger（1550年代，Latimer）是16世纪至17世纪常见的一个神学贬义词，用来形容那些相信人类功绩能换取神圣奖励的人。

这个词缀的意思是“缺乏、不能、没有”，来源于古英语的 -leas，而 leas 则意为“无（从）、缺（少）、虚假、伪装”。它可以追溯到原始日耳曼语的 *lausaz，与荷兰语的 -loos、德语的 -los（意为“无”）、古诺尔斯语的 lauss（意为“松散、自由、空缺、放荡”）、中世纪荷兰语的 los、德语的 los（意为“松散、自由”）、哥特语的 laus（意为“空虚、无用”）等词汇同源。它的词根来自原始印欧语的 *leu-，意思是“松开、分开、切开”。与 loose 和 lease 相关联。