nebula 的词源

大约在15世纪中期，nebule 这个词意为“云，雾”，源自拉丁语 nebula，复数形式 nebulae，意指“雾，蒸汽，烟雾，呼气”，引申义为“黑暗，模糊”。它的词源可以追溯到原始印欧语根 *nebh-，意为“云”。

在1660年代，这个词再次从拉丁语借入，专指“眼中的白内障”。而在天文学中，“像云一样的明亮斑块”这一意义大约出现在1730年。早在1802年，赫歇尔就发现一些星云实际上是星团，但直到1920年代，天文学家们才明确区分出相对较近的宇宙气体云和遥远的 galaxies（如今我们称之为星系）。这一突破得益于新建成的100英寸威尔逊山望远镜，它能够将星系中的星星（以及星云）分辨出来。