night-watch 的词源

晚期古英语 niht（西撒克逊语 neaht，盎格鲁语 næht，neht）意为“白天的黑暗部分；作为时间单位的夜晚；黑暗”，也指“缺乏精神启迪，道德黑暗，无知”，源自原始日耳曼语 *nahts（古撒克逊语和古高地德语 naht，古弗里西亚语和荷兰语 nacht，德语 Nacht，古诺尔斯语 natt，哥特语 nahts的来源）。

这些日耳曼语词源自原始印欧语 *nekwt- “夜晚”（希腊语 nyx “夜晚”，拉丁语 nox，古爱尔兰语 nochd，梵语 naktam “在夜晚”，立陶宛语 naktis “夜晚”，古教会斯拉夫语 nosti，俄语 noch'，威尔士语 henoid “今晚”的来源），根据沃特金斯的说法，可能来自动词词根 *neg- “变暗，成为夜晚”。关于拼写带有 -gh- 的词，参见 fight。元音表明现代英语单词源自斜格（属格 nihte，与格 niht）。

The fact that the Aryans have a common name for night, but not for day (q.v.), is due to the fact that they reckoned by nights. [Weekley]

雅利安人有一个共同的夜晚名称，但没有白天的名称（参见），这是因为他们是按夜晚计算的。[Weekley]

因此，在古英语中，组合 night 意为“（某一天或节日的）前一夜”；比较德语 Weihnachten “圣诞节”，字面意思是“圣夜”。在早期，白天被认为是从日落开始的，因此古英语 monanniht “星期一夜”是指星期一的前一夜，或我们所称的 Sunday night；所以 saeterniht “星期五夜”。托马斯 à 贝克特的 Wednes-night（古英语 Wodnes-niht）将是我们的星期二夜。相比之下，希腊人是按早晨计算他们的日子。

短语 work nights 保留了古英语的时间属格。短语 Night soil “粪便”（1770年）之所以如此称呼，是因为它在黑暗后（从化粪池等）被移走。短语 Night train 证明于1838年；短语 night-school 证明于1520年代；短语 night-life “习惯性夜间饮酒作乐”证明于1852年。

中世纪英语 wacche，源自古英语 wæcce “守夜，保持清醒的状态，清醒状态；” 也指“因宗教或悔罪目的而不睡觉的行为或实践；” 来自 wæccan “守望，保持清醒，” 源自原始日耳曼语 *wakjan，来自印欧语根 *weg- “强壮，活跃。”

“小型计时器”的意思始于1580年代，发展自“唤醒睡眠者的时钟”（15世纪中期）。

约公元1200年起作为“夜间分段之一”，参考古代翻译自拉丁语 vigilia，希腊语 phylakē，希伯来语 ashmoreth。13世纪中期起作为“守卫值班；市政守望者的任务；” 13世纪晚期起作为“有义务巡逻城镇（特别是在夜间）以维护秩序等的个人或团体。”

在中世纪英语中，“为了放纵和挥霍而在夜间保持清醒的行为；” 因此有 wacches of wodnesse “深夜狂欢和放纵。”

押头韵组合 watch-and-ward 保留了 watch 用于夜间市政巡逻的区别，以及 ward (n.) 用于白天守卫的区别；合起来的意思是“持续的警觉。”

军事意义上的“军事警卫，哨兵”始于14世纪晚期。18世纪早期也指苏格兰高地的一些不规则部队。

“一般意义上的细心观察，警觉， vigilance” 始于14世纪晚期；keep watch 始于14世纪晚期。“船员在甲板上值班的时间段” 始于1580年代。

The Hebrews divided the night into three watches, the Greeks usually into four (sometimes five), the Romans (followed by the Jews in New Testament times) into four. [OED]

希伯来人将夜晚分为三个守夜，希腊人通常分为四个（有时五个），罗马人（新约时代的犹太人也如此）分为四个。[OED]

On þis niht beð fowuer niht wecches: Biforen euen þe bilimpeð to children; Mid-niht ðe bilimpeð to frumberdlinges; hanecrau þe bilimpeð þowuene men; morgewile to alde men. [Trinity Homilies, c. 1200]

在这个夜晚有四个夜间守夜：黄昏前的守夜负责儿童；半夜的守夜负责初学者；晨光的守夜负责强壮的人；清晨的守夜负责年长的人。[Trinity Homilies, c. 1200]