nursling 的词源

1530年代，指“哺乳（婴儿），在乳汁中滋养”；1520年代被动用法则是“抚养（孩子）”。这个词源于中世纪英语的 nurshen, norishen，意为“提供食物和饮料，喂养；抚养，培育”（大约公元1300年；参见 nourish）。部分原因是受到了 nurse（名词）的影响。从1540年代起，它还被用来表示“促进生长或活力，鼓励”。“在疾病或虚弱时照料”的意思则出现在1736年。相关词汇包括：Nursed（已抚养），nursing（护理）。

这个词缀是一个表示小型或亲昵的后缀，最早出现在14世纪，源自古英语的 -ling，最初并不专门用于表示小型，而是作为名词后缀。它可以追溯到原始日耳曼语的 *-linga-，在历史上的日耳曼语言中，这个后缀通常是一个简单的词缀，但很可能是两个词缀的融合：一是英语中的 -el（如 thimble、handle），二是 -ing，表示“某种特定类型或来源的人或物”，在阳性名词中还可以表示“……之子”（例如 farthing、atheling，古英语中的 horing 意为“通奸者，私通者”）。这个后缀源自原始印欧语的 *-(i)ko-（参见 -ic）。

这两个后缀在某些情况下也具有表示小型的功能，但在古英语的 -ling 及其在其他日耳曼语言中的对应形式中，这种功能并不明显，除了北欧语言。在北欧语言中，这个后缀常被用作表示小型的后缀，尤其是在指代动物幼崽的词汇中（例如 gæslingr 意为“鹅雏”）。因此，可以推测，中英语中发展出的表示小型的用法可能源自古诺尔斯语。