o'clock 的词源

“机械测量和指示时间的装置”（自20世纪40年代末起也指电子钟），最早出现在14世纪晚期，clokke，最初意为“带铃铛的时钟”，可能源自中荷兰语clocke（现代荷兰语klok）“时钟”，又或来自古北法语cloque（古法语cloke，现代法语cloche意为“钟”），再往前追溯则是中世纪拉丁语clocca“钟”，这可能源于凯尔特语（对比古爱尔兰语clocc，威尔士语cloch，马恩岛语clagg“钟”），并通过爱尔兰传教士传播（除非这些凯尔特词汇是借自拉丁语）。最终，这个词的形成可能是模仿性的。

Wherever it actually arose, it was prob. echoic, imitating the rattling made by the early handbells of sheet-iron and quadrilateral shape, rather than the ringing of the cast circular bells of later date. [OED]

无论它最初是在哪里出现的，可能都是通过模仿早期手工制作的铁质方形手铃发出的叮当声，而不是后期铸造的圆形钟声。[《牛津英语词典》]

这个词取代了古英语中的dægmæl，由dæg“日子”+mæl“测量，标记”（参见meal (n.1)）。拉丁语中表示时钟的词是horologium（源自法语horologe，西班牙语reloj，意大利语oriolo, orologio）；古希腊人使用的是水钟（klepsydra，字面意思是“水贼”；参见clepsydra）。

“put（或set）the clock back”意为“恢复到早期状态或系统”，最早出现在1862年。Round-the-clock（形容词）则源自1943年，最初是指空袭警报。face that would stop a clock“长得非常丑”这一说法出现在1886年。（约1890年起出现的变体包括break a mirror、kill chickens。）

I remember I remember

That boarding house forlorn,

The little window where the smell

Of hash came in the morn.

I mind the broken looking-glass,

The mattress like a rock,

The servant-girl from County Clare,

Whose face would stop a clock.

[... etc.; The Insurance Journal, January 1886]

我记得我记得，

那个孤独的寄宿家庭，

小窗户透出晨曦，

香煎土豆的气息飘散。

我记得那面破碎的镜子，

像石头一样的床垫，

还有来自克莱尔郡的女佣，

她的脸真是让人惊愕。

[... 其他内容；《保险杂志》，1886年1月]

字母表中的第十五个字母，源自腓尼基字母，称为 'ain（字面意思是“眼睛”），代表“一种对我们来说非常特殊且无法发音的喉音”[世纪词典]。希腊人也缺乏这种发音，所以当他们采用腓尼基字母时，随意地将O的音值改为元音。（因此，认为字母的形状代表发音时嘴巴的形状的说法是没有根据的。）希腊人后来为“长”O添加了一个特殊字符（omega），而原来的成为“小o”（omicron）。

在中古英语及后来的口语中，o或o'可以是on或of的缩写，并且在某些词中仍然是文学用法（o'clock，Jack-o'-lantern, tam-o'-shanter, cat-o'-nine-tails, will-o'-the-wisp等）。

爱尔兰姓氏中常见的前缀O'来自爱尔兰语的ó, ua（古爱尔兰语au, ui）“后裔”。 

“连接”-o-是从希腊语借用或形成的复合词中的常见连接元音，通常是词干中的元音。“[它]不仅附加于希腊语起源的词汇，还附加于源自拉丁语的词汇（这些拉丁语复合词本来会用拉丁语的连接或缩减主题元音，-i），特别是在需要一种拉丁语构词即使可能也不被认可的意义时，而这种意义会被希腊语构词原则所授权。”[OED]

作为阿拉伯数字中的“零”，自约1600年起因形状相似而得到证明。同样，O型血（1926年）最初是“零”，表示缺乏A和B凝集原。

作为模型铁路轨距的标准，从1905年开始。关于o作为表示恐惧、惊讶、喜悦等的感叹词，请参见oh。关于作为口语或俚语后缀的用法，请参见-o。