oafish 的词源

在1620年代，auf和oph这两个词开始出现（现代形式大约在1630年代；oafish则出现在1610年代）。它们的意思是“被妖精换走的孩子；一个愚蠢或有缺陷的孩子，妖精把他留在这里，带走了另一个”。这个词可能源自斯堪的纳维亚语，比如挪威语中的alfr，意为“傻瓜”，在古诺尔斯语中则是“精灵”（参见elf）。因此，这个词后来也被用来形容“一个天生畸形、愚蠢的傻瓜，或者一个简单的人”（17世纪）。直到最近，一些词典仍然把复数形式写作oaves。

这个形容词构成元素源自古英语的 -isc，意思是“出生地或国家的”，后来演变为“具有……的性质或特征”。它源自原始日耳曼语后缀 *-iska-，在其他古老语言中也有类似的形式，比如古撒克逊语的 -isk、古弗里斯语的 -sk、古诺尔斯语的 -iskr、瑞典语和丹麦语的 -sk、荷兰语的 -sch、古高地德语的 -isc、德语的 -isch，以及哥特语的 -isks。它与希腊语的 diminutive 后缀 -iskos 也有亲缘关系。在最早的形式中，词干元音发生了变化（例如 French、Welsh）。这个日耳曼语后缀后来被借用到意大利语和西班牙语中（变为 -esco），以及法语（变为 -esque）。在口语中，它还被附加到表示时间的词汇上，以表示大约的意思，这种用法始于1916年。

在一些动词中（例如 abolish、establish、finish、punish 等），-ish 的部分实际上是古法语现在分词的一个残留。