一种谷类植物，中世纪英语 ote，来自古英语 ate（复数 atan）“燕麦植物的谷粒，野燕麦”，起源不明的词，可能来自古诺尔斯语 eitill “小结节”，表示单个谷粒，其本身起源不明。英语单词在弗里斯兰语和一些荷兰方言中有同源词。约翰逊著名地定义为：“一种谷物，在英格兰通常喂给马，但在苏格兰养活人民。” 相关词：Oats。
通常的日耳曼语名称来自原始日耳曼语 *khabran（也来源于古诺尔斯语 hafri，荷兰语 haver，是 haversack 的来源）。
比喻意义上的 wild oats “年轻时的过度行为”（其概念是“一个人会后悔种下的庄稼”）在1560年代就有记录，指的是种下这些而不是好谷物的愚蠢行为。（在中世纪英语中 sow in the flesh 是“犯罪，肉欲地生活”）。因此还有 feel (one's) oats “活跃”，1831年，最初是美国英语，和 have/get (one's) oats “进行性交”，1923年，主要是英国英语。
That wilfull and vnruly age, which lacketh rypenes and discretion, and (as wee saye) hath not sowed all theyr wyeld Oates. [Thomas Newton, "Lemnie's Touchstone of complexions," 1576]
那任性而不羁的年龄，缺乏成熟和谨慎，（正如我们所说）还没有播下他们所有的野燕麦。[托马斯·牛顿，《列姆尼的性格试金石》，1576年]
Fred: I still want to sow some wild oats!
Lamont: At your age, you don't have no wild oats, you got shredded wheat.
["Sanford and Son"]
弗雷德：我还想播种一些野燕麦！
拉蒙特：在你这个年纪，你没有野燕麦了，你只有切碎的麦片。
[《桑福德和儿子》]
