outplay 的词源

中世纪英语的 pleien 源自古英语的 plegan 和 plegian，意思是“轻快地移动、忙于某事、娱乐自己、进行积极的锻炼、嬉戏、参与儿童游戏、嘲弄或表演音乐”。它可以追溯到原始西日耳曼语的 *plegōjanan，意为“忙于某事”（这也是古撒克逊语的 plegan，意为“担保、负责”；古弗里斯语的 plega，意为“照料”；中世纪荷兰语的 pleyen，意为“高兴、快乐”；德语的 pflegen，意为“照顾、培养”）。这似乎与 plight（动词）有关，但其最终词源尚不确定，发音的发展也难以解释。

“参与”某种竞技或体育活动的含义大约出现在公元1200年左右。从14世纪晚期起，它便与 work（动词）形成对比。到14世纪晚期，“在舞台上表演”这一及物动词的含义逐渐形成，同时也出现了“扮演某角色”、“假装、装作”和“鲁莽或任性地行动”等表达。

在游戏或比赛中，“提出、移动、投掷、放置”等含义大约在1560年代开始用于棋子，1670年代则用于扑克牌。表示“操作或使其持续或重复运作”的含义出现在1590年代。到1903年，“使（录音）播放出内容”的意思出现，可能源自“演奏音乐”的说法。相关词汇包括 Played 和 playing。

许多表达源自舞台、体育和音乐领域，有时难以判断哪个是哪个的起源。play up（“强调”）出现在1909年（可能最初意为“更有力地演奏音乐”）；play down（“淡化”）则出现在1930年；play along（“假装同意或合作”）始于1929年。play fair（“友好对待”）出现在15世纪中期。play house（儿童游戏活动）则始于1958年。

play for keeps（“认真对待”）出现在1861年，最初指弹珠或其他儿童游戏中的代币。play (something) safe（“采取保守策略”）始于1911年；play favorites（“偏袒某人”）则可追溯至1902年。play second fiddle（“充当配角”）在比喻意义上出现在1809年（《吉尔·布拉斯》）。play into the hands（“落入某人手中”）意为“以某种方式给对手或第三方带来优势”，始于1705年。

关于 play the _______ card 的表达，请参见 card（名词1）。关于 play the field 的说法，请参见 field（名词）。play with oneself（“手淫”）出现在1896年（而 play with 意为“发生性关系”则可追溯至13世纪中期）。Playing-card（“一副扑克牌”）始于1540年代。

在古英语中，out（副词）常用作前缀，搭配名词、形容词、副词和动词，表示“向外、外部、外面的；向前、离开”。这种用法在中英语中更为普遍，涵盖了“外部、外面、从外部、外在、完全、彻底、极其”等多种含义。out 作为前缀的其他引申义包括“超出表面或界限、达到极限、明确的解决方案”等。

In composition out has either its ordinary adverbial sense, as in outcast, outcome, outlook, etc., or a prepositional force, as in outdoors, or forms transitive verbs denoting a going beyond or surpassing of the object of the verb, in doing the act expressed by the word to which it is prefixed, as in outrun, outshine, outvenom, etc. In the last use especially out may be used with almost any noun or verb. [Century Dictionary]

在构词中，out 可以保留其普通的副词意义，如 outcast, outcome, outlook 等，也可以作为介词使用，如 outdoors。此外，它还可以构成及物动词，表示超越或超过动词所指对象的动作，意为“在做某事时超越其本身”，例如 outrun, outshine, outvenom 等。在这种用法中，out 几乎可以与任何名词或动词搭配使用。[世纪词典]