petty 的词源

14世纪晚期，petit这个词的意思是“小的、微小的；次要的、琐碎的、无足轻重的”。它来源于古法语petit，意指“小的、少的、年轻的”，可以追溯到11世纪。这个词可能源自晚期拉丁语pitinnus，同样意为“小的”，但其具体来源并不明确。它与已知的拉丁语形式并不对应，可能源自凯尔特语词根pett-，意为“部分、片段、少量”，这个词根在意大利语中变成了pezza，在英语中则是piece。

作为姓氏，这个词最早出现在1086年。虽然在大多数用法中被petty取代，但在一些固定表达中仍然保留，比如petit bourgeois（“传统的中产阶级”，1832年；夏洛特·勃朗特早于马克思或恩格斯使用此词），petit mal（“轻度癫痫”，1842年，字面意思是“小恶”，指症状较轻的癫痫），petit-maître（“花花公子，爱打扮的人”，1711年，字面意思是“小主人”），以及petit four（“小巧精致的甜点蛋糕”，1884年），这个词在法语中意为“小烤箱”，源自古法语four（“烤箱”），而拉丁语则是furnus。在中世纪英语中，petiteskole（15世纪中期）指的是幼儿学校。

“作为宠物饲养的驯化或驯服动物”，这个词最早出现在1530年代，起源于苏格兰和英格兰北部的方言（直到18世纪中期都主要在这些地区使用），具体来源尚不明确。它最早的含义是“被宠爱或溺爱的孩子”（约公元1500年），这一用法比“作为宠物饲养的动物”（1530年代）稍早，但后者可能是主要含义。这个词可能与petty有关或受到其影响。

Know nature's children all divide her care;

The fur that warms a monarch warm'd a bear.

While man exclaims, 'See all things for my use!'

'See man for mine!' replies a pamper'd goose:

[Alexander Pope, "Essay on Man"]

知道自然的孩子们都分担她的关爱；

温暖君主的毛皮也曾温暖过一只熊。

当人类喊道：“看啊，所有东西都是为我而用！”

一只被宠坏的鹅回答：“看啊，人类是为我而用！”

[亚历克斯·波普，《人论》]

It is an amiable part of human nature, that we should love our animals; it is even better to love them to the point of folly, than not to love them at all. [Stevie Smith, "Cats in Colour," 1959]

人类天性中一个可爱的部分就是我们会爱护我们的动物；甚至爱它们到愚蠢的地步，也比根本不爱它们要好。[斯蒂维·史密斯，《彩色猫》，1959年]

在早期用法中，这个词通常指的是手工饲养的小羊（可与cade对比）；但现存的最早记录提到的却是“鹦鹉、猴子、孔雀、天鹅等等”。到1849年，这个词开始作为一种爱称。Teacher's pet作为贬义词，指代老师宠爱的学生，最早出现在1854年，美式英语中。Pet-shop指“出售宠物的商店”，则出现在1928年。