petit 的词源

14世纪晚期，peti，意为“小的，微小的，次要的”，源自古法语petit（小的）的音素拼写（参见petit）。从12世纪晚期开始用于姓氏。在英语中，这个词最初并不带有贬义（例如在petty cash，意为“收到或支付的小额资金”，1834年；petty officer，意为“次要或低级的军官”，1570年代）。

“小或次要的重要性，不严肃”的含义始见于1520年代；而“小心眼”的含义则出现在1580年代。相关词汇包括：Pettily（小气地），pettiness（小气，琐碎）。

大约公元1200年，pece这个词最初指的是“固定数量、测量单位或部分”。到了公元1300年，它的意思扩展到了“物体的碎片、整体的一部分、肉片”以及“独立的碎片、部分或段落”。这个词源自古法语的piece，意为“片段、部分、物品或硬币”（12世纪）。它又源自俗拉丁语的*pettia，可能源自高卢语的*pettsi（与威尔士语的peth“东西”和布列塔尼语的pez“片段、小块”相比较）。这可能来自古凯尔特语的词根*kwezd-i-，而其原始印欧语词根*kwezd-则意为“部分、片段”，这个词根也衍生出了俄语的chast'（“部分”）。相关词汇还有Pieces。

公元1400年左右，这个词开始用来表示“构成某一类别或群体的独立个体”。到了1560年代，它又被用来指代“标本、实例或例子”。在1580年代，它被用来专指“便携式火器”，而在此之前，它的意思是“火炮武器”（1540年代）。1560年代，这个词还被用来表示“国际象棋棋子”。公元14世纪初，它开始被用来表示“一段时间”；而在1610年代，它又被用来指代“一段距离”；1530年代时，它首次用于“文学作品”这一意义。

短语Piece of (one's) mind（“直言不讳地表达意见”）出现在1570年代。Piece of work（“杰出的人”）则呼应了《哈姆雷特》。在英语中，Piece作为“硬币”的用法可以追溯到公元1400年左右，因此有了piece of eight这个旧称，指的是西班牙元（约公元1600年），其价值为8雷亚尔，并且上面刻有数字8。副词短语in one piece（“完整无损、毫发无伤”）出现在1580年代；而of a piece（“如同一个整体”）则始于1610年代。