piccaninny 的词源

14世纪晚期，petit这个词的意思是“小的、微小的；次要的、琐碎的、无足轻重的”。它来源于古法语petit，意指“小的、少的、年轻的”，可以追溯到11世纪。这个词可能源自晚期拉丁语pitinnus，同样意为“小的”，但其具体来源并不明确。它与已知的拉丁语形式并不对应，可能源自凯尔特语词根pett-，意为“部分、片段、少量”，这个词根在意大利语中变成了pezza，在英语中则是piece。

作为姓氏，这个词最早出现在1086年。虽然在大多数用法中被petty取代，但在一些固定表达中仍然保留，比如petit bourgeois（“传统的中产阶级”，1832年；夏洛特·勃朗特早于马克思或恩格斯使用此词），petit mal（“轻度癫痫”，1842年，字面意思是“小恶”，指症状较轻的癫痫），petit-maître（“花花公子，爱打扮的人”，1711年，字面意思是“小主人”），以及petit four（“小巧精致的甜点蛋糕”，1884年），这个词在法语中意为“小烤箱”，源自古法语four（“烤箱”），而拉丁语则是furnus。在中世纪英语中，petiteskole（15世纪中期）指的是幼儿学校。