“阴茎”这个词最早出现在1610年代，但很可能更早，从15世纪起就有通过文字游戏的方式被提及；也可以与pillicock（“阴茎”）进行比较，这个词在14世纪早期就有记录（作为pilkoc，出现在一本名为《基尔代尔歌词》的盎格鲁-爱尔兰手稿中，诗句开头是"Elde makiþ me,"，表达对衰老影响的抱怨：Y ne mai no more of loue done; Mi pilkoc pisseþ on mi schone），12世纪时也作为姓氏出现（Johanne Pilecoc，1199年；Hugonem Pillok，1256年；还有一个Agnes Pillock）。同样可以与中古英语的fide-cok（“阴茎”，15世纪晚期）比较，该词源自fid（“钉子或塞子”）。
自古以来，家禽（尤其是公鸡）在许多地方就与男性的活力和特别的membrum virile（男性生殖器）相关联，但具体的联系并不明确（公鸡实际上并没有阴茎），除非是因为它作为家禽的“肥料”角色，或者受到cock（名词2）在“抽取”意义上的影响。
这种俚语的使用导致人们在字面意义上避免使用cock，转而使用委婉语rooster。穆雷在1893年《牛津英语词典》的原始条目中称其为“人们常用的名称，但出于pudoris causa（羞耻原因），在礼貌的言语或文学中不被接受；在科学语言中使用拉丁语”（拉丁词是penis）。这种避免使用的趋势可能也促使haystack取代haycock，以及vane替代weather-cock。路易莎·梅·奥尔科特的父亲，改革者和教育家阿莫斯·布朗森·奥尔科特，出生时叫Alcox，但后来改名。
Cock-teaser和cock-sucker这两个词在1891年首次出现在《农民与亨利词典》（“俚语及其类比”）中。
