大约在13世纪中期，“金或银的平板”，也指“平圆硬币”。这个词源自古法语 plate，意为“薄金属片”（12世纪末），而古法语又源自中世纪拉丁语 plata，意为“金属片”或“金属板”，可能是通过俗拉丁语 *plattus 演变而来，形成方式类似于希腊语 platys，意为“平的、宽的”（源自原始印欧语根 *plat-，意为“展开”）。在西班牙语（plata）和葡萄牙语（prata）中，这个词演变为“银”的常用表达，取代了 argento，可能是通过缩短 *plata d'argento（意为“银板、银币”）而来。
从14世纪起，这个词也指“由金属片制成的盔甲”。在中英语中，它还指“餐具”（最初仅限于银或金制）。而“用于盛放食物的浅盘”这一意义则出现在15世纪中期，最初是金属或木制的，后来发展为瓷器或陶器制。至1540年代，它还被用来指“表面覆盖了贵金属镀层的物品”。
在摄影领域，这个词指“用于接收图像的普通矩形玻璃片”，大约在1840年出现。至于在棒球中的意义“本垒”，则出现在1857年。地质学上，“地壳的近刚性部分”这一概念始于1904年；而 plate tectonics（板块构造理论）则记录于1967年。Plate-glass 指的是一种用于镜子、商店橱窗等的优质厚玻璃，早在1729年就有记载。
